National Association of Jamaican Olympians、スポーツの英雄と舞台裏の功労者を称える

National Association of Jamaican Olympiansは、元オリンピック選手、コーチ、スポーツ関係者を一堂に集め、世界の舞台でジャマイカの名を高めてきた人々を称える反省と祝賀の夕べを開いた。

主催者によると、この集まりは協会がオリンピック選手の生涯にわたって称えるという使命に合致するものだとし、同時に過去の先駆者たちの功績を国民に思い出させるものでもあるという。称賛はメダリストにとどまらず、管理者、トラック審判、理学療法士など、しばしば目に留まらない仕事をしてきた人々にも及ぶ。

協会はこの伝統を1984年にさかのぼり、ニューヨークでジャマイカの短距離レジェンド兼ナショナルコーチであるHerb McKenleyへの感謝の集いを開いたと説明した。幹部らは、そのイベントがその後の成功がいかに彼の貢献に負うところが大きかったかを示したと回顧した。2016年には、途切れることのない800ヤード記録から50年を迎えた選手も表彰者に含まれた。

プログラムではGrace Jackson、自転車競技でオリンピック銅メダルを獲得したDavid Weller、主催者が多くの人々に刺激を与えてきたと述べたNigella Sandersなどの人物が紹介された。登壇者は、新世代を動かし続ける犠牲、粘り強さ、そして成果を指摘した。

ジャマイカ唯一のオリンピックバドミントン選手であるSandersは、「はるかに年上の表彰者たちと並んで、これほど早く表彰されるとは思っていなかった」と述べた。彼女は招待されたことを光栄に感じ、以前の時代のアスリートが今も注目を浴びていることに感銘を受けたとし、「多くのジャマイカ人がスポーツで国に貢献してきた。彼らは認められるに値する」と付け加えた。

別の受賞者は、表彰は想定外だったが歓迎すべきものだと述べ、Wilma Charltonが長年にわたりオリンピック選手が互いに称え合うために結集するよう呼びかけてきたことを回想した。主催者はまた、将来のチャンピオンを育成し、ジャマイカのアスレティック大国としての地位を維持する必要性を強調し、多くの過去の代表選手は世間の関心が移ると忘れ去られると指摘した。彼らは、このイベントが元オリンピック選手に対し、自分たちの仕事が今も重要であることを知らせ、公の場に名前がほとんど出ないコーチや管理者に目に見える感謝を示すものだと述べた。