国営水道公社、老朽化した幹線の把握と技術対策を公表　埋設インフラの共同掘削を巡る動きのなかで

国営水道公社（National Water Commission：NWC）の幹部は、送電線や光ファイバーなどグリッドの脆弱区間を水道管と並行して埋設する「単一掘削」ルールを巡る業界の議論に言及した。この考え方は、Flow Jamaicaの副社長兼ゼネラルマネジャー、Steven Price氏が提唱している。公社は島全体で送配水管路およそ1万2000キロメートルを管理し、200万口超のアカウントに水を供給しているが、旧来のネットワークが運用上の重荷になっていると述べている。

Kevin Carr代行社長と、企業開発・業績モニタリング担当副社長のGlaca Cunningham氏は、道路の維持管理が利用者との綱引きのように見えることがあると説明した。Carr氏は、NWCがわざと対立を煽っているわけではなく、保有管路の多くが全面的な更新を要するほど老朽化しているだけだと述べた。National Works Agencyが区間を再舗装した直後に、現場で破裂修理が行われる光景が見られることがあるのは、旧来の掘削工法により多くの管路が浅く埋設されているためだという。新しい舗装やその他の道路補修が幹線に損傷を与えると説明し、その結果として作業員が再び掘り返しに向かい、市民の不満を招くとの見方を示した。

管路が地中に30年から50年置かれている場合、現場で簡単に真の状態を測る手段はないと付け加えた。代わりにNWCは、繰り返し故障の記録に依拠しており、一定区間で漏水が社内の基準を超えて集中すれば、更新のシグナルになるという。

そうした脆い管路への圧力がある一方で、一連の大型建設事業が新たな回廊を開き、物流と信頼性の改善につながる可能性があるとされる。NWCは、供給の強化、停水の削減、アクセス拡大を目指す主要計画を推進しているとし、例としてRio Cobre浄水場、Western Water Resilience Programme、Ferry to Rock Pond給水改良、Wellington Monroe Road計画、Greater Manchester給水改良を挙げ、家庭、事業者、国家開発に向けたより安定した流量を目指す取り組みだとした。

業務代行副社長のHerman Fagan氏は、報告された漏水はすべて地図上にプロットされると述べた。その地理空間情報が、更新優先度の高い区間の選定に役立つという。遠隔システムにより一部の設備の起動・停止ができ、幹線圧力をリアルタイムで監視できるため、例えばConstant Spring Roadで計器が急上昇した際には、破裂の前に負荷を調整したり迂回したりできると説明した。ドライバーが消火栓に似た青い路傍のポッドに気づくことがあるが、Fagan氏はそれらがネットワークデータを送るセンサーであり、より広範に展開中のプログラムの一部だと明言した。

公社は、急峻な地形で職員が歩いて調査しにくいルートをドローンで空から調べる取り組みも進めており、きっかけがハリケーンでなくても、災害後の点検を迅速化しているという。現場チーム向けの正式なドローン研修が始まり、地域でのより広い活用も計画されている。公社は、既存顧客へのサービス向上と、未だ配水管接続を持たない人々への供給拡大の公約を改めて確認した。