労働省、返還されたSolidarity Programme資金5億3,300万ドルの回収へ

労働・社会保障省は、会計年度末に未使用分としてConsolidated Fundへ戻されたSolidarity Programmeの資金約5億3,300万ドルを利用可能にするよう、財務省に要請した。

同省は木曜日の声明でこの立場を公表し、数字を整理するとともに、政府の10億ドル規模の取り組みがどのように管理されてきたかをめぐる懸念に答える意向を示した。この説明は、水曜日に開かれた議会のPublic Administration and Appropriations Committeeで強い批判が出たことを受けたものだ。

財政的に困難なJamaicansを支援する制度として開始されてからほぼ1年後に、プログラム予算の約23％に当たる2億3,040万ドルしか受益者に届いていなかったことが判明し、疑問は強まった。

委員会の審議では、MPsが同プログラムを通じて支出されていない約7億7,000万ドルという数字に何度も立ち戻った。一部の委員は、支援を求める人々の手にこれほど多くの資金がなお届いていない理由を同省にただした。

同省のDion Jennings事務次官代行も委員会に対し、公共支出の規則で求められる通り、残余資金は会計年度末に返納されたと説明した。

しかし同省は発表文の中で、当初配分の内訳を別の形で示した。承認された受給者に直接支払われたのは2億3,040万ドルで、2億3,620万ドルはRehabilitation and Social Pension Fundに移され、困窮者への給付金やその他の支援に使われたとしている。

この計算に基づけば、年度末までに使用できなかった額は約5億3,300万ドルで、同省によると、この資金はConsolidated Fundに入れる必要があった。

同省の説明は、議員らが未使用分として約7億7,000万ドルと表現した資金を、他の社会扶助ルートに移された資金と、正式にConsolidated Fundへ返還された資金の2つに分けている。

Solidarity Programmeは2025年6月、高齢者、低所得のインフォーマル労働者、障害のある人、医学的にリスクのある人、そして就学中でも訓練中でもない18歳から35歳の失業中の若年成人を対象とする福祉措置として展開された。

PAACに示された数字によると、申請は1万8,000件を超えた。そのうち1万1,521人の申請者が支払いを受けることを承認された。

同省は、承認済みの受益者の一部がなお資金を受け取っていないと述べた。また、未了の支払いを完了できるよう、受け取り期限は2026年6月30日まで延長されたと付け加えた。

同省は、困難に直面するJamaicansを支援するため、より広範な社会的保護プログラムを活用しながら、照合と支払い作業を続けているとした。