Reggae Girlz、パナマとの親善試合でW杯予選への準備を強化

2019年と2023年のFIFA女子ワールドカップに出場したReggae GirlzのHubert Busby Jr監督は、ジャマイカが同大会への3大会連続出場を勝ち取る難しさを理解していると語った。

ジャマイカは6月5日と6月8日に、パナマ市でパナマと国際親善試合2試合を行う予定だ。この試合は、11月に開催され、2027年FIFA女子ワールドカップと2028年ロサンゼルス五輪への予選ルートとなるConcacaf W Championshipに向けたチームの強化の一環となる。

Reggae GirlzはW Championshipでコスタリカと対戦することになっている。その一戦で勝利すれば、ジャマイカは次回の女子ワールドカップ出場を決める。

パナマ戦を前に、Busbyは、この代表活動期間がより大きな予選キャンペーンにとってどれほど重要かをチームが認識していると述べた。“私たちは自分たちのプロセスを進めているところです。結局のところ、何をしなければならないかは分かっています。予選を突破するために誰と対戦しなければならないかも分かっています”と彼は説明した。“ただ、望む結果を得るために改善していくには、その間にあるすべてのことに集中する必要があります”。

Busbyは、この遠征をチーム内の連係を強め、プログラム全体でポジション争いの水準を高く保つためにも活用すると述べた。今回の選考には実績ある選手が複数含まれており、カナダを拠点とするNikayla Smallはジャマイカのシニア代表に初招集された。

Smallはこれまで、2022年FIFA女子U20ワールドカップを含め、年代別ではカナダ代表としてプレーしていたが、今回はジャマイカ女子シニア代表への招待を受け入れた。

Busbyは、パナマが自チームの選手たちの競争力を測る有益な機会になると見ている。“一部の選手を再び組み込み、選手層が引き続き強固であることを確認しています。それは良いことです。というのも、さまざまな理由で4月には参加していなかった選手たちが戻ってきているからです”とBusbyは説明した。“全体としては、非常に質の高い相手に対して、質の高い2試合を行えるようにしたいと考えています”。

Reggae Girlzはすでに親善試合に向けたキャンプを開始しており、Busbyはトレーニングで示された水準と姿勢に手応えを示した。

“今朝はとても良いトレーニングセッションでした”とBusbyは述べた。“意欲的なグループで、世界各地から集まってきた中での取り組み方には当然ながら非常に満足しています”。

さらに彼は、“いくつかの点に取り組んだだけです。何よりも、長時間のフライトで座っていた後に脚を伸ばし、体を動かすには明らかに良い一日でした”と付け加えた。

ジャマイカとパナマは近年、何度か対戦しており、Reggae Girlzがより良い戦績を残している。ジャマイカは2018年のConcacaf Women’s ChampionshipでパナマをPK戦で破り、その結果、チームは2019年に初のワールドカップ出場を果たした。

その突破口以降、両国はさらに4試合を戦い、ジャマイカは中米の相手に対して2勝1分け1敗を記録している。