レゲエ界の重鎮フレディ・マクレガー、Studio Oneからチャート成功まで数十年を経て70歳

KINGSTON, Jamaica — フレディ・マクレガーは2017年、Observer Onlineとの対談で、自身のキャリアが転換点を迎えようとしていた瞬間を語った。彼はプロデューサーのClement DoddのStudio Oneで録音された「Bobby Babylon」の完成版を聞いた直後だった。「ミスタ・ドッドが『Jackson、これだよ、知ってるだろ。ヒット曲だ』と言った」とマクレゴンは語った。彼は6月27日に70歳を迎える。

このシングルは1979年にレゲエチャートを駆け上がった。Clarendon生まれのボーカリストがStudio Oneで長年にわたる地道な活動を重ねた後のことだった。彼は以前、「I Don't Know」などのレコードを録音し、ダンスホールで大きな反響を呼んでいた。

1980年代にその運命は急上昇した。マクレゴンは「Big Ship」「All in The Same Boat」「Prophecy」「Stop Loving You」「Just Don't Want to be Lonely」「And So I Will Wait For You」「Push Come to Shove」など、多数のヒットシングルを連発した。ドラマーのCleveland「Clevie」Browneと、ギタリストの兄弟Dalton、Dannyが、これら多くのセッションに参加した。

Browneは、マクレゴンがスタジオにふさわしいエネルギーをもたらしたと振り返った。「フレディには最高のバイブスがあった」と彼は語った。「彼はドラマーでもあり、ギターも弾けた。だからミュージシャンとの意思疎通のしかたを知っていた。フレディはミュージシャンの言葉を話していた」とBrowneは付け加えた。

アメリカのソウルアーティストRonnie Dysonが最初に録音した「Just Don't Want to be Lonely」のマクレゴン版は、1987年にイギリスの全国チャートにランクインし、9位まで上昇した。

2022年10月の脳卒中以降、マクレゴンは回復を続けている。2025年6月のObserver Onlineへの取材で、彼は「長い間で最高の健康状態だ。皆さんのおかげだ」と語った。

ジャマイカ政府からOrder of Distinctionを授与されたマクレゴンは、2023年、Montego Bayで開催されたReggae SumfestでLiving Legend Awardを受賞した。