レブロン・ジェームズ、レイカーズ在籍を終え優勝候補で24年目のNBAシーズンを目指す

レブロン・ジェームズはロサンゼルス・レイカーズを去り、キャリアの次の大きな章への扉を開いた。クリーブランドからマイアミへ移籍した話題の16年前を経て、スーパースターは再び別のチームのユニフォームを着る準備を進めている。

ジェームズはレイカーズに対し、紫と金のユニフォームを着た8シーズンが終わり、別チームで自身の記録を更新する24年目のNBAシーズンをプレーする意向があると伝えた。近年、彼は優勝カップの追加が依然として最大の原動力であると繰り返し強調しており、2027年の優勝候補と見なすクラブを狙う可能性が高い。

ゴールデンステートが候補に挙がっていると見られており、一部の観察者はクリーブランドやマイアミへの復帰が現実的な選択肢かどうかと問うだろう。もう一つの可能性はサンアントニオで、身長7フィート4インチの世界的スター、ビクター・ウェンバンヤマと組むことだ。

「私はすべて成し遂げた。すべてを見てきた」とジェームズは5月、レイカーズのシーズンが終わった夜――クラブでの最後の登場となった夜――に語った。「競技できて、優勝を目指すことができること、それがモチベーションだと思う」

パズルの一片はすでに確定している。ジェームズは少なくともあと1シーズンは復帰する。家族もこの決断を支持した。彼は以前、妻サヴァンナと12歳の娘ズーリが、プレーを続けるかどうかの判断に大きく影響するだろうと述べていた。

次の所属先を選ぶことは、NBAオフシーズンの最重要局面の一つとなり、ヤニス・アデトクンボがミルウォーキーからマイアミへ移籍するという報道と並ぶ。状況に詳しい関係者によると、ジェームズはゴールデンステート、マイアミ、クリーブランドなどが接触する可能性がある関心クラブからの提案を聞いた上で、行き先を決める見込みだ。

そのプロセスがどれほど早く進むかは不明で、同じ関係者はAP通信に対し、給与はジェームズの選択に影響しないだろうと伝えた。

レイカーズは水曜日、組織での8年間に感謝する声明を発表した。レイカーズのオーナーシップグループの一員であるジニー・バスは「レブロン・ジェームズは史上最高の選手の一人だ」と述べた。「レイカーズでの8年間、想像を絶する困難な状況下で2020年の優勝に導いてくれたこと、紫と金のユニフォームで打ち立てた数々の記録を含め、常に感謝する。将来、コートの内外を問わず、彼の幸せを祈る。彼は常にレイカーズ・ファミリーの大切な一員だ」

ESPNがジェームズの長年のエージェントでKlutch SportsのCEOであるリッチ・ポールを引用し、率先してこの報道を伝えた。