SportsMax Zoneが23年の歴史に幕、最終放送は2025年7月11日金曜にKingstonで

SportsMax Zoneは2025年7月11日金曜、同番組として最後のオンエアとなった。ジャマイカ本拠のネットワークの午後の主力スポーツトーク枠としてスケジュールを支えてきた一方、SportsMaxのサービス自体は8月8日まで放送が続く予定だ。

司会のLance WhitakerがMariah Ramarak、Donald Oliver、Ricardo Chambersとともに冒頭に立ち、会社が放送に23年立つことを記念し、この枠は主にカリブ海一帯の視聴者へ感謝を伝えるためだと述べた。セット上では4人がブランドとともに育った記憶、「自分たちの条件で去る」ことの感情的な重み、番組が職場の家族でもあったことについて語り合った。

後半のパートではマーケティング責任者のTanya Lee Perkins、トリニダード出身の制作マネージャーKerry Gibbons、そして2011年7月のZone立ち上げに携わったLenox Aldrinが登場した。Perkinsは、小さなNew Kingstonのオフィスからの初期運用、当初はKingstonのケーブル網にのみキャリアッジがあったこと、その後カリブ海の数十の地域やドミニカ共和国のようなスペイン語圏市場への展開を回想した。拡大の構想の多くを、ブランドツアー、権利取得、English Premier Leagueのサッカー、UEFA Champions Leagueの試合、トリニダードのSecondary Schools Football Leagueなどの大型プロパティの牽引役だったと彼女が描写する重役Oliver Mintoshの功績に帰したとし、同リーグをSportsMaxが初めてテレビに乗せたとも述べた。

Gibbonsはロンドン2012オリンピックを前にトリニダードから移住した話をし、Aldrinは初の生放送で上級幹部がスタジオに詰めかけ、本番の数分前に制作スタッフが部屋を空けるまで続いた緊迫の瞬間を振り返った。

国際的な声としては、ガイアナでのクリケット取材からリモートで参加したスポーツキャスターのAlex Jordanや、現在ESPNにいる元Zone司会のAlexis Nunesが加わり、SportsMaxがカリブの選手と物語を前面に出したと評価した。Sportsmax.tvのコンテンツ編集者Leighton Levyは、デジタル部門とスタジオ出演で9年半を過ごしたと語り、同僚とともにウェブサイトがオンエアのコーナーをどう支えたかを振り返った。

姉妹のライフスタイル兼ディアスポラ専門チャンネルScene TVは、シニアプロデューサーのTena Thomasが代表して登場し、そのブランドに10年関わり、カリブに焦点を当てたニュース番組やマガジン形式の番組に頼っていたカナダとアメリカ合衆国の視聴者からのメールについて語った。

終盤、Whitakerは長年務めた元会長兼CEOのOliver McIntoshの代わりに書面声明を読み上げ、McIntoshは過去と現在の司会者――Mariah、Lance、Ricardo、Donald、George、Alexis、Simon、Alex、Joel――に敬礼し、閉局を敗北ではなく業界の自然な進化の一部だと位置づけた。その文面では故会長Pat Russoにも言及した。McIntoshは「The closure of Sports Max is an example of that change, not an example of failure」と記し、同ネットワークが地域のスポーツメディアに残した影響は続くと主張した。

ウェスト・インディーズのオールラウンダーDwayne Bravoが短い録音のトリビュートを寄せ、東カリブのベテラン放送者Joseph「Red」Pereiraはボイスノートで、将来のニュース枠で時間をいただき、SportsMax後のスポーツ報道への広い懸念を述べたいと求めた。制作ドライバー、エンジニア、ディレクター、ジュニアプロデューサーも同様に別れのメッセージを残し、多くがメンターPhil RileyとMichael Edwardsの名を挙げた。番組は4人のメイン司会が視聴者に感謝し、永久のサインオフで締めくくられた。