ブラックリバーのロングウッド基礎学校、ハリケーン・ベリルとメリッサ後も再建続く

St. ElizabethのブラックリバーにあるLongwood Early Childhood Instituteは、ハリケーン・ベリルとメリッサが同郡を襲った後も長期にわたり危機的状況が続いており、職員は基礎学校の復旧に向けて一般市民への支援を訴えている。

同校はブラックリバーの廃墟となった教会の敷地内にある。教員のShade Malcolm Atkinsonは、ベリルが建物の屋根を吹き飛ばし、メリッサがキャンパスを壊滅させたと語った。「すべてを失いました」と彼女は語った。メリッサの後、授業は給食エリアに移された。

Labour Dayのプロジェクトの一環として、Transport Authorityがその給食スペースの屋根を葺き替えた。Atkinsonは、すべての児童が一つの部屋で教えられるようになったため、この体制では不十分だと述べた。学校には少なくともあと2つの教室、教員用のトイレ、児童と職員用の追加家具が必要だ。「学校を以前の状態に戻すために受けられるあらゆる支援を、ジャマイカ全体に懇願しています」と彼女は語った。

Manchester Police Youth Clubは最近、5キロのラン＆ウォークで募った$300,000の小切手を寄付し、修繕を支援した。

教員たちは、嵐によるトラウマが今も日常生活に影響していると語る。雨が降り始めると、子どもたちの中には動揺し、泣き、両親のもとへ帰りたがる者もいる。職員は、児童が屋根が崩れ、家が浸水し、家族が暗闇の中で家具なしで座っていた瞬間を思い返していると説明した。雨の日には、中にバケツを置いて雨漏りを受け止め、授業を移動させ、病気から子どもを保護するために学校が閉鎖されることもある。

より設備の整った選択肢を求める家庭が増え、在籍数は減少している。2024年のハリケーン・ベリル前には40名だったが、2025年のハリケーン・メリッサ前には35名に減り、現在は資金が限られる中、狭い一つの教室に26名の児童が押し込まれている。

6月は乾燥した猛暑が続き、敷地内に電気がないため、授業はしばしば屋外で行われる。保護者には追加の水を持たせるよう求められている。小型の充電式扇風機はほとんど効果がなく、教員は頻繁に休憩を取り、水分補給を見守っている。自校も被災しているにもかかわらず、同校は近くのBlack River Primary and Infant Schoolが大規模修繕中である間、1年生12名を受け入れている。