Papine Highの恋人ジェレメイン・リトルとオンベッタ・ゴードン、15年の恋を経てコネチカット州で結婚

St AndrewにあるPapine High Schoolの廊下で芽生えた友情が、2025年11月8日、コネチカット州ハートフォードのThe Society Roomでの結婚という形で実を結んだ。新郎はジェレメイン・リトル、新婦はオンベッタ・ゴードンだ。

二人が互いに意識し始めたのは2010年9月、同校の生徒会役員として活動し、フィールドホッケーにも打ち込んでいた時期だ。オンベッタによれば、火種に気づいたのは友人で、ジェレメインが通りかかった際に彼女が赤面するのを見て、すぐに話題になったという。

二人がきちんと顔を合わす前から、校内には交際のうわさが広まっていた。「会ったこともないオンベッタという名の少女と付き合っているという噂を、ひっきりなしに聞かされていた。本人が友人たちに私への関心を話し、それがまわりの噂になっていたからだ」とジェレメインはIsland Weddingに語った。「そうして彼女のことを知り、会う約束を取り付けた。初対面で、かわいらしい顔に明るい目、人を惹きつける笑顔の少女に心を奪われた」

二人がジャマイカ工科大学（University of Technology, Jamaica、UTech）に進学してから、友情は恋愛へと深まった。ジェレメインは、オンベッタが最初から結婚相手にふさわしい女性だと感じていたと語る。オンベッタにとって、夜10時の授業後、UTechからTavernまで彼女を送り、Hope Riverを安全に渡らせてから一人で戻る、そんな深夜の送迎が本気の姿勢だと感じられたという。

初デートの行き先はEmancipation Parkで、当時はまだ友人同士の体裁だった。2012年1月、ジェレメインはオンベッタに正式に交際を申し込んだ。彼女が最も尊敬するのは彼の守る姿勢で、彼が惹かれるのは彼女の不屈の意志だという。

「この女性は、心に決めたことを手に入れるまで決して止まらない。[それが]学位でも、キャリアでも、交際でも。心に決めたことが実現するまでやめない。その粘り強さこそが、太陽の重力以上に私を惹きつける」とジェレメインは語った。

米国への移住は新たな重圧をもたらしたが、二人は変化のたびに支え合った。2025年2月、ジェレメインは湖畔の橋の上で、二人きりの場でプロポーズした。「愛する人との新たな約束の旅に踏み出すと分かって、緊張した。いつも望んでいたものを目の前に見て、ついにその一歩を踏み出すような感覚だった」と彼は語った。オンベッタは予感があり、喜んでイエスと答える覚悟はできていたと認めた。

結婚式は1950年代風のテーマ「Just a Lyttle Love」で、素朴なオレンジの色調が際立った。儀式はKerry McClure牧師が執り行った。ジェレメインが最も印象に残ったのは新婦の入場だという。「階段を下りてくる彼女に視線が集まり、待ち望まれた女王のように迎えられた。涙があふれる瞬間で、そこにいなければ伝わらない」と彼は語った。

二人は米国陸軍予備役（United States Army Reserve）に所属している。オンベッタにとって式のハイライトは、披露宴のダンスでネームテープを付け替えた場面だという。「披露宴のダンスの最中、Specialist GordonからSpecialist Lyttleへ昇格したときのことだ。軍用PC（CAP）からゴードン姓のネームテープを外し、公式のリトル姓のテープに取り替えた。これは新郎が企画し、出席していた軍の同僚たちが舞台に上がって祝福に加わった」と彼女は語った。

披露宴は同日の会場で、ゲストの多くがジャマイカ人だったため、1990年代の島ラヴの名曲、VoicemailやMarvia Providenceの楽曲が流れた。新婚旅行先はアルバ（Aruba）だった。