LP Azar、旧Gleaner用地にハードウェア拠点と若者職業訓練センターを構想

LP Azar Limitedは、The Gleaner Company (Media) Limitedの旧敷地を、ハードウェア、製造、訓練施設として改装する方針だ。

LP Azar Limitedの責任者であるAndrew AzarはFinancial Gleanerに対し、工事は直ちに始められる可能性があると語った。「すぐに着手する方向で考えている」と述べ、「今年はできる限り全力で取り組み、できれば2027年第1四半期までに準備を整えたい」とした。

約60年にわたって同地を使用してきたRJRGLEANER Communications Group — The Gleanerの親会社 — は、建物をLP Azar Limitedに売却し、従業員と事業をLyndhurst Roadキャンパスに集約した。

Azarは、かつてThe Gleanerの倉庫と荷積み場だったEast Street側の正面に、ハードウェア流通拠点を設ける計画だ。地上階の上にある4階分のオフィスは、LP Azar Limited自身の利用とその他の入居者向けに改装される。

「かつてのオフィスは改装し、そこに当社のオフィスの一部を置き、余ったスペースは貸し出す」とAzarは述べた。また、旧ジムとスポーツクラブを、溶接、配管、木工、場合によっては縫製を含む職業訓練施設に改装する意向だ。同プログラムは、中心部Kingstonの若者に焦点を当てると説明した。

物件の売り出し価格は米国ドル845万ドル、およそ14億ドルとされていた。AzarはLP Azar Limitedがいくら支払ったかは明かさなかった。

「入札があり、他にも複数の入札者が建物を争っていたので、評価額を確実に上回っている」と振り返った。

改装費用の見通しは示さず、どんな数字も「絵に描いた餅のような数字にしかならない」と述べた。

「少し手を入れて体裁を整える必要がある」とAzarは語った。

Kingstonの7 North Streetにある建物は築57年だ。建設工事は1967年に始まり、複合施設は1969年に完成して全面開業した。移転前、The Gleaner Companyは最初の135年間Harbour Streetに拠点を置き、その後North StreetとEast Streetへ移った。敷地は約2.5〜3エーカーで、もともと本社オフィス、倉庫、印刷工場を備えた5階建ての商業棟を含む。

AzarはFinancial Gleanerに、North Streetの計画はより広い再生の取り組みの一環だと語った。それ以前には、長年ホームレスの人々と少数のヤギが占拠していたVictoria Pierを取得していた。同埠頭は築69年で、現在の構造は1957年11月6日に正式開業した。

時を経て埠頭は、活気ある歴史的な上陸地点から、Kingston Waterfront Developmentの下で再生されたウォーターフロントの飲食・娯楽施設へと変わった。Victoria Pierを改装した際、Azarは犯罪から遠ざけるため、就労していない若者を雇うことを意識したと語った。

「今、そうした人たちの一部を見れば、家族を持ち、中には一流校に通う息子がいる者もいて、小さな車もある、といった具合だ」とAzarは述べ、チャンスを求めることが決して過激な考えではないと強調した。

「人に機会がなければ、銃や窃盗、物乞いに向かう」と語り、「機会を与えれば、働くだろうというのが普通だ」とした。

Azarは企業に対し、長年積み重なった放置建物を再生するよう促した。

「願うだけでは役立たない。民間セクターが古い建物を買い、Jamaicaに投資し、ウォーターフロントから始まってそのまま上へ進む形で、建物を良いものに変える必要がある。それが唯一の道だ。願うだけでは起きない」とAzarは述べた。