St Maryの母親、胆石の発作に耐え50時間のSupligenコンテストで100万ドル優勝

36歳のMonique Brown-Ramharrackは、初開催のSupligen Big Boost Gamesで課された過酷な50時間耐久コンテストの痛む時間を一つひとつ乗り越え、長年望んできた目標への前進だと各時間を捉えていた。彼女が考えたように、100万ドルの賞金purseは娘の学費を賄い、甥の進路を支えることができる——だから大会途中で体調を崩しても、辞退することを拒んだ。

19歳の娘Tanique Dunnと甥Rushane Williamsも出場したTeam Phoenixのキャプテンとして、Brown-RamharrackはTHE STARに対し、このコンテストは競技者全員の体に負担をかけたが、健康危機がそのハードルを彼女一人にとってさらに高めたと語った。

「とても疲れていて、胆石もあるから、最初の夜にひどくなり始めたの。でも子どもたちには言えなかった。何か言ったら心配し始めるのが分かっていたから。だから何も言わず、泣くこともできなかった」と彼女は述べた。

胆石は、通常コレステロールやビリルビンから成る固い石状の塊で、胆嚢の中にでき、砂粒ほどの小ささからゴルフボールほどまでさまざまだ。必ずしも激しい症状を引き起こすわけではないが、Brown-Ramharrackは自分の発作がしばしば耐えがたいほどだと語った。

「普段は泣いて、叫んで、歩き回って、地面を転がる。胃の痛みを起こすから。右の肋骨が極端に痛くなって、特定のものを食べると吐くから、優勝を目指しているので必要な量を食べられなかった」と彼女は述べた。

7桁の賞金がかかっていたSt Maryの3人組は、7月9日（木）から7月11日（土）にかけて約50時間にわたって行われたSupligen Big Boost Gamesで踏ん張り続けた。ルールでは、チーム同士、そして巨大なSupligen Cupとの間で物理的な接触を絶やさないことが求められた——そのためBrown-Ramharrackは胆石の発作が激しい中でも競技を続けた。

「子どもたちは起きていられないと分かっていたから、寝かせて、私は2晩寝なかった。2人をつなぎ止めて、トロフィーも持っていなければならなかった」と彼女は述べた。

長い時間、3人は触れ合いを保ち、彼女はカップとの接触を続けたと語る。「2人をつなぎ止めて、トロフィーに背中を預け、両手で足同士か手同士をつなげていなければならなかった。服は持てない、体でなければならないから」と彼女は笑いながら言った。

痛みがピークに近づいたとき、THE STARに語ったところでは、参加した理由にしがみついたという。「Taniqueが大学に行きたいのは分かっているし、通学のお金を工面できないから、『父なる神よ、どうか勝たせてください』と言ったの。甥はJDFに入りたいし。キャンプ中に物を買ったりお金が必要だったりするのは分かっているから、2人が夢を生きる機会を得られるように、できるだけ長くこのトロフィーを握り続けると言った」と彼女は述べた。

Dunnにとって今回の勝利は、海外で農業科学を学ぶという目標を前進させるものだ。ただしグループは何度も挑戦が崩れかけたと認めた。「ほぼ4回、脱落しかけて、押し通さなければならなかった。日差しは別種の挑戦だった。水でタオルを濡らして使わなければならなくて、母がトロフィーを握っているとき、タオルで母の手を拭いてあげなければならなかった。今でも母親の手は皮がむけている」と彼女は述べた。

一方Williamsは、この肉体的な過酷さを将来の軍での道に向けた訓練と捉えた。「Annotto Bay High Schoolで陸上をやっていたから、日差しには慣れているし、士官として部隊に入りたいと分かっている。だからこれは持久力と経験を積むこと。何が何だか分かる。地面で寝たけど、自分には快適だった。ええ、大丈夫だったよ」と彼は述べた。

時計が進むにつれ、親族や野心、レース戦術の話が彼らを支えた。優勝者として終えることが明らかになると、疲労は和らぎ、感謝がその代わりを占めた。