マンチェスター・スパーズ、決勝72-47でKingston Hummingbirdsを破りRed Stripeエリートリーグ・ネットボール優勝

マンチェスター・スパーズは日曜日、昨シーズンの痛手を振り払い、National Indoor Sport Centreで行われたRed Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League決勝で、前王者のKingston Hummingbirdsを72-47で圧倒した。

1年前のシーズンでは、レギュラーシーズンを制し決勝戦の第4クォーターまでリードしていたにもかかわらず、最終局面で崩れて惜敗したスパーズ。今回はDalton Hinds監督の下、同じライバル相手に何事も起きないよう万全を期した。

「昨シーズンが間違っていたとは言えない。どちらかが勝つ試合だったし、予選ラウンドで一度も負けなかった私たちが負け側に回っただけだ」とHindsは語った。「だから、去年のことを気にする必要はなかった。過去は過去だ。今年こそあらゆる努力を尽くして優勝すること――それが重要だった。そして我々はそれを成し遂げ、極めて喜ばしい王者になれた」

続いて、圧倒的なシーズンが結果を正当なものにしたと述べた。「我々は当然の勝者だと言える。Kingston Hummingbirdsにも拍手を送りたいが、マンチェスター・スパーズのメンバーの仕事に対する姿勢が我々を王者にした。総力戦だった。練習に参加するための選手たちの犠牲、そしてプレーの強度。非常に満足している」

前半の第1クォーターは接戦のままだったが、スパーズが17-14でわずかにリード。第2クォーターでペースを上げ、ハミングバーズの粘り強い抵抗にもかかわらず、ハーフタイム時点で37-24と13点差を広げた。

第3クォーターでは前王者が苦戦する中、マンチェスターがさらに差を広げた。スパーズは最終クォーターに56-35、すでに21点リードで入った。最終局面でも攻撃を止めず、差を25点まで広げて完勝した。

ハミングバーズのKerry-Ann Brown監督は、試合開始前の人員損失を指摘した。「我々にとって厳しい敗戦だ」と彼女は語った。「決勝の直前に、個人的な理由で選手を2人失った。最も重要な選手の2人だ。Amanda ThompsonとKhadija Williamsを失った。Khadijahはジャマイカ最高のウィングアタックの1人だ。ミッドコートの要だった。彼女を失ったのは痛手だった。彼女がいれば最後まで競り合い、勝利の可能性もあった。失うのは辛かったが、チームの健闘には拍手を送りたい。だが第3クォーターのどこかで崩れ始めた。焦り始め、シューターへ無理にボールを送り始め、そこから失点が続いた。マンチェスター・スパーズは本当に優勝を望んでいた。そして彼女たちはそれを掴んだ」

試合後の表彰式では、スパーズのKimone ShawがMVPに選ばれ、チームメイトのMone Wilmotが最優秀シューター賞を受賞した。ハミングバーズのTracy-Ann Francisが最多得点者となった。St Ann OrchidsのTheresa Beckfordが最優秀ディフェンダー賞、Crystal Plummerが最優秀センターコート選手賞、Zonasha HindsがFlavour Spirit Awardを受賞した。

各賞の受賞者は$15,000とギフトバスケットを手にした。第3位のSt Ann Orchidsは$100,000、準優勝のハミングバーズは$200,000、優勝のスパーズは$350,000と優勝トロフィーを持ち帰った。