8度の脳卒中を乗り越えたManchesterの造園業者がTrinityの自宅で射殺される

長年、アンドリュー・ウィリアムズさんの体調悪化の知らせは、親族を不安にさせてきた。57歳の彼は8度の脳卒中を乗り越え、糖尿病、重度の高血圧、心臓病を抱えながらも、危機を何度も生き抜いてきた。毎回の異変は、さらなる祈り、眠れぬ夜、病院への駆け込みを意味した。家族は長く、もし死が訪れるなら、必死に闘ってきた病によるものだろうと考えていた。しかし、懸命に生かし続けてきたその男を奪ったのは、暴力だった。

先週木曜日、ワン・ソンの愛称で親しまれてきた物静かな造園業者で地域の料理人だった男性が、ManchesterのPorus近くTrinityの自宅内で複数回撃たれた状態で発見された。病気が命を奪うかもしれないと覚悟していた親族は、代わりに殺人で亡くなったという事実を、今も受け入れられずにいる。

「誰も、何も、それを正当化できない」と長男のカスティオさんは語った。「父にそんな目に遭ういわれはない。謙虚な人だった」

海外在住のカスティオさんはTHE STARに対し、その朝のことは今も頭に焼き付いていると語った。別れた後もウィリアムズさんと親しい関係を保っていた母親が、近所の住民が異変を知らせた直後に電話をかけてきた。最初は殺人の気配はなかった。カスティオさんによれば、仕事から帰宅した直後に母親が取り乱して電話し、ウィリアムズさんが地面に倒れ意識がないと誰かが伝えてきたという。彼はまた脳卒中か心臓発作だと思った。

「心臓か脳卒中かもしれないから、中に入って脈を確かめてくれと言った」と彼は語り、最初は医療上の緊急事態だと考えたと振り返る。その後、状況は一変した。母親が血を見たと言い、近所の住民は銃声を聞いたので中に入らないよう忠告した。それでもカスティオさんは中に入るよう促し、電話が切れる前に「怒鳴り始めた」と認めた。

知らせを渇望した彼は、May Pen在住のいとこに電話し、自宅まで車で向かうよう懇願した。待ち時間は永遠に感じられたという。およそ20分後、いとこが到着し、残っていた希望を打ち砕いた。

「いとこが中に入って、銃で撃たれたように見えると言った。『あり得ない、みんなおかしくなっている』と言った」とカスティオさんは語り、父がなぜあんな死に方をしなければならなかったのかと問いながら涙を流した。弾痕のあるウィリアムズさんの遺体は寝室で見つかった。

カスティオさんは父を「何でも屋」と呼び、ただ「働き続けた」人だったと語った。少年時代、料理店から週末の造園の仕事まで、父について回ったことを覚えている。

「塗装も、配管も、電気工事もやった。そういう人だった。……葬儀でもパーティーでも、どんな料理の場でも、地域に行けば父がいる。そういう人だった」と息子は語った。

死の残虐さは今もカスティオさんを圧倒している。悲しみの中でも、彼は犯人に裁きを受けさせる決意を固めている。

「父にこんな目に遭ういわれはない。父は無実の人間だ。その思いは墓場まで持っていく。法の範囲内でできる限りのことをし、正義と区切りをもたらす」と彼は語った。「あの人は僕のヒーローだ——そして多くの人のヒーローでもある」と付け加えた。