メッシが2アシスト、アルゼンチンがイングランドを逆転で下しワールドカップ決勝進出

アトランタ（AP）― リオネル・メッシは再びアルゼンチンのために結果を出し、同チームはもう1勝すれば再びワールドカップ優勝に手が届くところまで来た。

39歳のメッシは今大会最多の得点をさらに伸ばすことはなかったが、終盤の2得点をアシストし、水曜日の準決勝でラ・アルビセレステをイングランド戦2対1の勝利に導いた。

ベスト16でエジプト相手に劇的な逆転を演じてからわずか8日。メッシは再びアトランタのピッチに立ち、すでに比類なきものと評されるキャリアに、さらなる決定的な一章を加えた。

イングランドは、約60年前の唯一の優勝以来となるワールドカップ制覇へ向かっているように見えた。アンソニー・ゴードンが55分に先制ゴールを決めたからだ。

しかし青と白のユニフォームに身を包んだアルゼンチンは、再び容易には終わらないことを示した。チームは日曜日の決勝でスペインと対戦し、1958年と1962年のブラジル以来となる連覇を狙う。

85分、イングランドがリードを守り切ろうとする中、メッシはショートコーナーからボールを受け直し、ゴール前約25ヤードの中央でエンソ・フェルナンデスを見つけた。フェルナンデスはジョーダン・ピックフォードの横を曲がるシュートを決め、同点に追いついた。

その瞬間から、アルゼンチンの勝利が現実味を帯び始めた。

アディショナルタイムに入って2分、メッシが精密なクロスをペナルティーエリアへ送り込み、ラウタロ・マルティネスが2人のディフェンダーの間を割ってヘディングで決勝点を決めた。

その後アルゼンチンは、残りの時間を大きな危機なく戦い抜いた。

主審が試合終了を告げるや、メッシは中盤で両膝をついて両拳を突き上げた。

メッシはゴールデンブーツ争いでもキリアン・ムバッペと並び、ともに今大会8得点となっている。

メッシはまた、ワールドカップ通算最多得点記録も保持しており、通算21得点を誇る。

それでも彼が最も求める賞は、再びの優勝だ。

その機会はいま、あと1試合のところまで来ている。