EU、競合AIチャットボットにWhatsAppを再開放するようMetaに命令

欧州連合（EU）の競争当局は、より広範な反トラスト案件の審査が続く間、競合するAIチャットボット開発者がWhatsAppに戻れるようにするよう、Meta Platformsに指示した。

27加盟国から成るEUの執行機関であり、主要な競争監視当局でもある欧州委員会は火曜日、市場が囲い込まれる前に、急拡大するAIアシスタント分野で競争が損なわれる可能性を防ぐため、この措置が必要だったと述べた。

欧州委員会は、暫定措置と説明されるこの一時的な指令は、WhatsAppの人工知能ルールに関する継続中の調査の一部だと述べた。規制当局は、メッセージングサービスを通じてAIアシスタントを提供したい他社を締め出すことで、MetaがEU法に違反している可能性があるかどうかを調べている。

Metaは、この決定に異議を申し立てる方針だと述べた。同社は声明で、「欧州委員会は、OpenAIと世界最大級の一部企業が、有料のWhatsApp Business製品を無料で利用できると決定した」と述べた。「これは、料金を支払っている多くの欧州企業によって補助される規制の行き過ぎだ。」

Brusselsの当局者は、大手デジタル企業を巡る過去の反トラスト調査が何年も長引き、その影響力を十分に迅速に抑えられなかったとの批判を受け、テクノロジー案件で短期的な命令を用いることがある。

欧州委員会で競争政策を担当するTeresa Ribera上級副委員長はBrusselsで記者団に対し、「AI市場は極めて速いペースで発展しており、AIアシスタントは欧州全域の消費者がAIにアクセスし、利用するための重要な手段になると見込まれている」と述べた。「したがって、損害が急速に生じ得る場合、そして企業が市場からの退出を余儀なくされるリスクがある場合、私たちは手段を使う必要がある。」

EU規制当局は昨年、WhatsAppで顧客対応にAIアシスタントを使うMetaの法人顧客向け改定条件について審査を開始した。懸念は、その取り決めが外部のAI企業による同プラットフォームへのアシスタント投入を阻み、利用者にMetaのチャットボットという選択肢しか残さないことだった。

Metaは、競合サービスが参入料を支払う案を提示して問題の解決を図ったが、規制当局はこの方式を退けた。4月には、同社に対し、再び無償でアクセスを提供するよう命じられる可能性があると警告していた。

Ribera氏は、Metaが提案した料金は非常に高く、「競合他社にとって経済的に持続可能ではない」と述べたが、それ以上の数字は示さなかった。欧州委員会は、この命令は2029年6月まで、または調査が終了するまで適用されるとし、調査自体に決まった終了日はないと述べた。

Metaが命令に従わない場合、同社は年間売上高の最大10％の制裁金を科される可能性がある。