Michael Bailey、Central Brooklynの小規模事業保護計画を提示

民主党の州下院議員候補Michael Baileyは、5月30日にBedford-StuyvesantのMagnolia Tree Earth Centerで開かれた候補者討論会の後、Neighborhood Business Preservation Planを発表した。この提案は、既存事業者が経費上昇に対応し、公的部門の支援を見つけ、Central Brooklynで営業を続けられるようにすることを目的としている。

Baileyは6月3日水曜日、Caribbean Lifeとのインタビューで、この取り組みは、黒人、Caribbean系、移民所有の企業が長年サービスを提供してきた地域にとどまれるようにすることを狙いとしていると語った。

土曜日のフォーラムには、区域が重なるBrooklynの2つの選挙に出馬する候補者が集まった。Baileyは、Bedford-StuyvesantとCrown Heightsの一部を含むAssembly District 56の民主党予備選で、現職の州下院議員Stefani ZinermanとEon Huntleyに対峙した。State Senate District 25の選挙では、State Senator Jabari Brisportが民主党の挑戦者Marlon Riceと討論した。

Bed-Stuyで育ち、以前は建設会社を所有し、現在は不動産弁護士として働くBaileyは、Central Brooklynの将来は住宅の取得可能性だけに対処しても守れないと述べた。多くの小規模事業者が、黒人、Caribbean系、より広い移民コミュニティにとって商業の柱であり、地域の集会場所でもあったため、保護が必要だと主張した。

“住民は立ち退きがリアルタイムで起きているのを見ています,” Baileyは述べた。“長年続いた事業が閉まり、店先が空いたままになり、別の家族が地域を去っていく。

“Black Brooklynの性格を守りたいのであれば、これらの地域に住み続ける価値をもたらしている地元企業、経済的機会、コミュニティ機関を守らなければなりません,” と彼は付け加えた。

この計画は、Baileyが6月23日の民主党予備選に備える中で公表された。予備選ではZinermanに挑戦する。DSAと連携し、2024年にZinermanに挑んだHuntleyも、再びこの議席を争っている。

選挙戦は、Central Brooklynの歴史的な黒人コミュニティの先行きに対する不安が高まる中で行われている。Baileyは、長年の住民と地元企業が、住宅価格の上昇、deed theft、失業、商業テナントの立ち退きによって圧迫されていると述べた。

Baileyによると、Bed-Stuyの黒人人口は2000年の約75％から2023年にはおよそ40％に移った。また、同地域の商店街を支えてきたCaribbean系および移民の家族や事業主も、現在、同じ圧力の多くに直面していると述べた。

“支援は紙の上には存在していても、小規模事業主には複雑な政府プログラムを使いこなす時間、人員、つながりがないことがあまりにも多い,” と彼は述べた。“政府は地域の事業者が機会にアクセスできるよう助けるべきであり、官僚主義の中に埋もれさせるべきではありません。”

Baileyは、Minority- and Women-Owned Business Enterprisesへの助言経験から、事業主が利用可能な資源を見つけて活用することがいかに難しいかを知ったと述べた。彼の提案は、Central Brooklyn Small Business Navigator Initiative、Commercial Vacancy Reduction Initiative、Neighborhood Business Preservation Initiativeの3つを柱としている。

Small Business Navigator Initiativeを通じて、Baileyは、地域事業者を既存の市および州の支援につなげる専用プログラムを望んでいる。そこには、MWBE認証、助成金、融資の選択肢、調達機会、技術支援が含まれる。専門的助言や担当スタッフがなければ難しい制度を、起業家が通り抜けられるよう支援することに焦点を当てると述べた。

Commercial Vacancy Reduction Initiativeの下で、Baileyは長期間空いたままの店先の見直しと、それらのスペースを営業利用に戻すための新たなインセンティブを提案している。地元所有の事業、初めて起業する人、地域との深いつながりを持つ企業を優先すると述べた。

“空き店舗の一つひとつは、失われた経済活動、失われた雇用、失われた機会を意味します,” Baileyは述べた。“地元の起業家に成長する公正な機会を与えながら、投資を促す政策が必要です。”

Neighborhood Business Preservation Initiativeは、立ち退き、営業経費の上昇、地域環境の変化によって脅かされている古くからの事業者に、重点的な支援を提供するものとなる。

“地域が20年、30年にわたって住民にサービスを提供してきた事業を失うとき、私たちは店以上のものを失います,” Baileyは述べた。“雇用、人間関係、地元の知識、そして地域のアイデンティティの一部を失うのです。”

Baileyは、この提案は土曜日の討論会で有権者に語った内容を発展させたものであり、“results, rather than rhetoric”を届けることに重点を置いていることを示すものだと述べた。

“政治に関係なく、コミュニティには手頃な価格の食の選択肢、安全な商業回廊、そして地域事業者が生き残るのを助ける政策が必要です,” Baileyは述べた。“政治は、人々が自分のブロックで目にできる問題を解決するためのものであるべきです。”

この事業計画は、住宅の取得可能性、deed theftの防止、住宅所有者の保護、経済的機会の拡大を中心に据えるBaileyのより広範な選挙綱領と並ぶものだ。