マイティ・スパロー90歳、SportsMaxでキャリプソの巨人にガビーが称賛

1950年代半ばにデビューしてから、トリニダードを拠点にキャリプソ歌手「マイティ・スパロー」として世界的な名声を築いたグレナダ生まれの芸能人スリンガー・フランシスコが90歳の誕生日を迎え、SportsMax Zoneの対談で称賛された。話題はキャリプソからカリブの大衆音楽の現状、オーストラリアとのホーム・テストの夏へと広がった。

グランド・ロイ生まれ。彼の栄誉には、2015年女王誕生日叙勲で大英帝国勲章（OBE）を授与されたことが含まれる。司会者は彼をキャリプソの巨人として位置づけ、同じくキャリプソの巨匠で熱心なクリケットファンでもあるバルバドス人のアンソニー・カーター博士、通称ガビーを、番組初の長時間出演として迎えた。

ガビーは、自分とスパローの間でWhatsAppや電話を通じて一日も連絡を欠かすことはほぼなかったと語り、ライバル関係の報道を退ける。彼はスパローの作品群を強烈かつ意図的に研究したと述べ、「キャリプソでスパローと自分を比べようとする者は誤りだ」と言う。エディ・グラントが権利を取得した後、1930年から1990年までのトリニダード録音を5年かけてデジタル化した時期を思い出し、キッチナー、メロディ、スパローほかの作品を手がけ、クリストファーズのセッションや他レーベルの、広くリリースされる前のスパロー音源も聴いたと語る。多くのリスナーが「Gina and Dina」をデビュー曲と誤解しているが、彼の理解では最初の録音はRestレーベルの「Jean」だと付け加えた。

彼は、スパローのテントで歌う間、約8週間スパローの家に住み、朝食と昼食を共にし、公演前に船員・港湾労働者組合の会館の階段をスパローが降りてくるのをよく見守ったと語る。その儀式は、偉大なクリケッターがピッチ中央へ歩み出るのに例える。スパローをアイコンと呼ぶのは控えめすぎる、とガビーは主張する。フレージング、観客との一体感、動き、マイクの扱い、韻、タイミング、メロディの流れは天賦の才に他ならない。他のアーティスト向けに書いた曲の数——150曲超——だけなら自分が上回るかもしれないと冗談を言うが、キャリプソの歌手・パフォーマーとしてスパローは依然として触れがたい存在だ。両者は音楽を7つの音の組み替えと捉え、ステージ外ではジャズ、ブルース、バラード、レゲエ、フォークなど幅広く演奏する。スパローがバイロン・リーのバンドと手がけた『Sparrow Meets the Dragon』などのアルバムや各種クリスマス作品も含まれる。

誕生日の予定を問われ、ガビーは何度も電話したが応答がなく、ふだん毎日話す二人にしては異例だったと語る。スパローは代わりに地域の指導者からの祝辞メッセージを転送してきた。

今日のカリブの音楽シーンについて、ガビーはメント、スカ、ソカなど関連スタイルをいとこ同士と位置づけ、多くの若手はリズムはあっても長く残る曲がなく、しばしば狭い「女の子」テーマに偏り、一つの島を越えて輸出できないと指摘する。新人個人を攻撃することなく、一シーズンで終わらない強いメロディと作詞を求める。

人生の教訓を振り返り、彼は謙虚さを強調し、世界中の観客は主に住まい、食べ物、幸福を求める人々だと見る。コロンビア人が英語やパトワの公演に熱狂的に反応した例を挙げ、音楽は言語の壁を越える証拠だと述べた。

オーストラリアのツアーに話を移すと、ガビーは第三戦がKingstonで行われるにあたり、シリーズは1勝1敗で互角だと指摘する。第二戦を台無しにしたのは不適切な審判——発言の中でニックネームを付けた常任審判員を含む——だと非難する一方、試合日程は事前に決まっていたことを認める。支配的だった数十年からの広い衰退について、西インド諸島が前回のサイクルでオーストラリア本土でオーストラリアに勝ったことを称賛し、地域は依然として約3日間は gripping なクリケットを生み出すがその後衰えるとし、選手層は場所によって薄いか存在しないと主張する。マルコム・マーシャルの非公式なファストボウリング指導と、マーシャルが対戦相手として最高の速球投手にサー・アンディ・ロバーツを挙げたとされる発言を引用し、伝説たちは集団で指導するようまとめるべきで、書類手続きが実践的な指導より優先されて散在させるべきではないと論じる。

締めくくりに、ガビーは個人的な節目を強調する。1960年代から2010年代まで6つの異なる十年で主要タイトルを獲得した唯一のキャリプソ歌手だと信じており、その期間が終わってから2年後に引退したという。