移動メンタルヘルス隊が再稼働、保健省が再発の兆候を見た患者の通報をジャマイカ国民に呼びかけ

ハリケーン・メリッサによる混乱の後、移動型メンタルヘルスチームが再び全国を動き回り始めており、保健省は、身近な患者に再発の兆候が見られる際には当局に知らせるようジャマイカ国民に呼びかけている。

この要請は、保健福祉省のメンタルヘルスおよび薬物乱用サービス部門を率いるケビン・ゴールバーン博士から出された。彼は、最も手軽な第一歩として、昼夜を問わず利用できるヘルプラインを国民に示した。

「24時間365日、週7日利用できるヘルプライン1888-NewLifeがあり、予約を逃した人を知っていて、その人が再発したのではないかと心配なら、そこに電話して伝えてもらえます。担当チームのメンバーがそのケースについて連絡を取り、状況に対応します」とゴールバーンはTHE STARに語った。

「病院に連絡する方法もあり、担当者へ情報を届けやすい手段でもあります」と彼は付け加えた。

ゴールバーンは、ハリケーンの直後、大勢の住民が避難を余儀なくされ、通常のクリニック受診も乱れたことで、地域に根ざしたメンタルヘルス業務が一時的に滞ったことを認めた。

「当初は移動手段にいくつか支障がありましたが、（職員は）地域に基づくサービス提供に努めました。それがどれくらい続いたかは言えませんが、今は人々がクリニックに戻りつつあり、活動も再び立て直しつつあります」と彼は述べた。

移動ユニットのうち完全に再開した数の正確な内訳は示せないとしながらも、ゴールバーンは、嵐の余波が最も厳しい時期でも医療従事者がケアの途切れを許さず、中には自家用車で患者宅を訪問した者もいたと語った。

「患者が再発して病院送りになるのを防ぎたかったので、予約を逃した人や、もともと地域で定期的に治療を受けていた人のために往診を行いました」と彼は言った。

部門長は、挙動が不安定な患者に遭遇した際、一人で状況を収めようとしないよう警告し、攻撃的な対応は事態を悪化させがちだと述べた。

「対立的になったり、怒ったり、強要しようとしたりしないでください。攻撃的な言葉を使うと、かえって対立が深まることがあります。ですから、メンタルヘルスチームか警察に連絡してください。警察もメンタルヘルス法の下で彼らへの対応を訓練されています」と彼は語った。

同法の下で、警察官は精神に異常のある者を保護し、病院へ同行させるか、拘留中にメンタルヘルス担当官が評価を行うよう手配する権限を持つ。また同法は、自らや他者に危険を及ぼすとみなされる個人の拘禁を認め、精神疾患を抱えて生活する人々の保護とケアも規定している。