Kingston拠点の移動式タイヤ隊「DJ Styles」、複数の教区で修理とバランスを展開

コンパクトながら備品を揃えた一台のバンが、ドライバーが立ち往生した場所でホイールの装着とバランスまでこなす「DJ Styles」の移動式タイヤ事業の工房として機能し、固定の工場へ回すのではない。

オペレーターはKingston在住で、これまで最も遠くまで出向いた教区はHanoverだと語り、St Elizabeth、Manchester、Clarendon、St Ann、St Thomas、Portlandでも作業を終えたという。Montego Bayではまだ稼働していないが、St Jamesからの問い合わせは多く、オーナーは取材に対し、島の西側にも拠点を持つ交渉が進んでいると明かした。

利用者は増え続けており、毎日新規の電話があり、パンクしたときに掛け合える相手がいることへの感謝の声も繰り返されるとオペレーターは述べた。予約の多くを女性が占める一方、男性の利用もある。主な魅力は利便性で、取材者が「便利には代償を払う」と述べた発言をオペレーターも重ねた。

ドライバーが動けなくなった場合—有料道路などでは—手順は、電話で十分な情報を聞き取り適切な交換品を選び、新しいゴムと金具を持って現場で装着することだと説明する。損傷が遠目にはっきり分からないときに無駄足にならないよう、予備のタイヤも常に積んでいるという。その習慣は準備の賜物だとし、母の言葉として「事前の適切な準備が、拙劣な結果を防ぐ」と引用した。

物理的な持ち上げが仕事で最もきつい部分だが、マインドセットが重要だとオペレーターは主張する。ホイールが「到底持ち上げられない」と思えばその通りに感じられ、技術を身につければ負荷はこなせるものになる。装着に加え、高速走行時のハンドルの振れを抑えるホイールバランスも行い、新タイヤ装着のたびにバランスを併せるべきだとオペレーターは強調。アライメントやバランスを扱う一般的な工場の慣行に沿うとした。

家族の手本が仕事への原動力になっている。オペレーターは叔父のMr Barnesを挙げ、Barnes Tyre Repair and Balancingの創業者で、タイヤの仕事への扉を開いてくれた重要なメンターだったと語った。長年、彼が近所の人々を助ける姿を見てきたことで、この技術が地域の負担を和らげうることが分かったと付け加え、今その安堵を届けられていることにやりがいを感じているという。