保健省、Montego Bayで高齢者向けPark Walker Programmeを開始へ

Ministry of Health and Wellnessは、5月29日金曜日、St. JamesのMontego BayにあるHarmony Beach Parkで、高齢者向けPark Walker Initiativeを導入する予定だ。

このプログラムは、ジャマイカ各地の安全で利用しやすい公共スペースで、監督付きのウォーキングや健康に重点を置いた活動を通じ、高齢者が体を動かし続け、社会的なつながりを維持し、心の健康を支えることを目的としている。

この取り組みはJamaica Movesの一環で、Ministry of Labour and Social Security、National Council for Senior Citizens（NCSC）、Western Regional Health Authority（WRHA）と連携して実施される。

開始イベントで予定されている活動には、グループウォーク、健康チェック、ウェルネス情報セッション、ストレッチ、ダンスエアロビクス、座位での運動、障害物コースの催し、健康的な軽食の配布が含まれる。

同省とパートナー機関は、ジャマイカの高齢者層の健康的な加齢、より活動的な生活習慣、生活の質の向上を支える取り組みを続ける中で、高齢者、介護者、家族、医療専門職、一般市民に参加を呼びかけている。

同省のNational Physical Activity SpecialistであるTravene Morrison氏はJIS Newsに対し、このプログラムはジャマイカで高齢者人口が拡大していること、そして高齢者が社会に関わり続け、身体的に活動的である必要性を踏まえて形づくられたと述べた。

「私たちが取り組もうとしているのは、高齢化する人口の身体活動を増やすことです。近年、高齢になる人がますます増えており、人口のその層を忘れてはならないことが重要です」と同氏は述べた。

Morrison氏は、この取り組みにより、さまざまな地域の高齢のジャマイカ人が集まり、運動し、人とのつながりをつくり、社会的な結び付きを強めながら、全般的な健康に取り組む機会が得られると述べた。

同氏によると、運動は能力の異なる人々が参加できるように組まれており、ウォーキングやダンスエアロビクスから、椅子を使った動き、柔軟性を高める運動まで選択肢が用意されている。

「ウォーキングは、できる身体活動の中で最も安全で最も費用のかからない種類のものです。だからこそ、Park Walker Initiativeの中心に据えられています」と同氏は述べた。

Morrison氏はさらに、金曜日の開始イベントではメンタルヘルスのブース、血糖値と血圧の測定に加え、高齢者に適した障害物コース競技も行われ、賞品が授与されると付け加えた。

同氏はJIS Newsに対し、このプログラムはNCSCとの緊密な協力の下で創設され、NCSCは高齢者の組織化と参加促進を支援してきたと述べた。

Morrison氏は、このプロジェクトが継続するためには、パートナーシップと地域社会からの参加に大きく依存すると述べた。

「長期的な目標は、これを持続させることです。全国レベルでは私たちが開始しますが、各parishも関与しており、維持を支援します。高齢者がこのプログラムを自分たちのものとして受け止めれば、成長し続けるはずです」と同氏は述べた。

同省のFamily Health UnitでProgramme Development Officerを務めるDr. Kemisha Shaw-Kelly氏は、継続的な運動は高齢者にとって不可欠だと述べた。

同氏は、身体活動は転倒や慢性疾患の可能性を下げる一方で、動作、自立、筋力、バランス、血流、メンタルヘルスを支えると述べた。

Dr. Shaw-Kelly氏は、継続的なウォーキングは高齢者が高血圧、糖尿病、心疾患を管理する助けとなり、持久力、柔軟性、活力も高め得ると述べた。

同氏は、軽度の高血圧がある高齢者では、週5日、1回30分の中程度のウォーキングにより、収縮期血圧を水銀柱5から8ミリメートル下げられることを示す研究を挙げた。

Dr. Shaw-Kelly氏は、日々の控えめな運動であっても、高齢者の長期的な健康に大きな違いをもたらし得ると述べた。

「活動的であり続けることは、自立を維持し、健康的な加齢を支え、生活の質を高める最も効果的な方法の一つです」と同氏は強調した。

同氏はまた、このプログラムの成功は、家族、介護者、医療従事者、地域社会からの励ましを含む地域の支援にかかっており、それが高齢者の意欲とつながりを保つ助けになると述べた。

Dr. Shaw-Kelly氏は、同省はジャマイカ人に、健康的な加齢は運動、栄養のある食事、定期的な健康チェック、定期的な社会的接触を含む、小さく着実な生活習慣から始まることを認識してほしいと述べた。

同氏は、Park Walker Initiativeのようなプログラムに地域が共に参加することで、ジャマイカ全土の高齢者にとって、より健康で、より強く、より活動的な場を築く助けになると述べた。