モラント・ベイのChrist Church遺跡、St Thomas最古の英国国教会の可能性

モラント・ベイ（St Thomas）のChrist Church遺跡を調査する専門家らは、同敷地が現在モラント・ベイ・スクエアに立つ教区教会よりも古い、同教区初の英国国教会礼拝所である可能性を検証している。

現Christ Churchに展示されている記録によると、モラント・ベイ初代牧師のニコラス氏は1666年に任命されたが、到着後まもなく、おそらく黄熱病で死去した。1671年、トーマス・ミフォード卿総督は英国政府に、St Thomasおよび隣接するSt David（それぞれPort MorantおよびYallahs）の監督官ピッカリング氏が最近死去し、後任が見つからないと報告した。初期の記録にはモラント・ベイの教会建物への言及はなく、総督は入植者たちが互いの家で礼拝に集まっていたと報告している。

1682年までに、Port MorantおよびMorant Bayの牧師ジョンソン氏は到着したばかりか、間もなく着任する見込みだった。礼拝はもはや私邸に限定されていなかった可能性が高く、礼拝は専用の教会——おそらく石造りの壁が今も廃墟として残る当初のChrist Church——で行われていたと考えられる。

建設の正確な年は不明のままだ。古い教会記録は、モラント・ベイ暴動の際にモラント・ベイ裁判所が火災で焼失した際に失われた。1709年に死去したマーメデューク・フリーマンら、遺跡内の墓石の年代は、教会が17世紀後半、ジョンソン牧師の時代に間に合うよう建てられたことを示唆している。

Morant Bayは、少なくとも1671年に遡るイギリスの入植計画のもとで発展した。その年、測量士は港湾、埠頭、湾を阻害せず、教会、裁判所、その他の町の施設用に土地を確保するよう指示された。イギリス王冠と英国国教会は密接に結びついており、牧師の任命は、当時主要港で後に教区の中心地となったMorant Bayのような町の発展に不可欠と見なされていた。

Summit Roadでは、別の文化遺産上の問題として、地元ではジャッジ・ハウス（判事館）として知られる植民地時代の建物が注目されている。同施設はSt Thomas初の裁判所とされている。30年以上にわたり、ハリケーン・ギルバートや度重なる故意の損壊を経て同敷地の管理を続けてきた農民は、「建物が今まさに崩れ落ちつつある」と語る。彼は土地当局から書類の取得を求め、「文化遺産保護団体はこうした遺跡を守る管理者を支援すべきだ」と主張している。2階建ての石造建物は、ジャマイカ各地の裁判所に今も見られる赤色を保っており、かつて2階に法廷、1階にMorant Bayの刑務所へ移送待ちの囚人を収容した区域があった可能性を示す痕跡が残っている。植民地時代の判事に関係していたとされる初期の自動車が長年近くに駐車されていたが、報道によるとスクラップとして売却されたという。

擁護者らは、Christ Churchと裁判所の双方について、さらなる劣化が進む前に公的な認定と継続的な保存保護が必要だと訴えている。