一夜の火災で家族の家を失った母親

母親とその子ども2人は、木曜夜から金曜早朝にかけて家族の土地で火災が発生し、ほとんど何も残らないまま逃げ出した。

彼女は眠っているとき、「火事だ！火事だ！」と叫ぶ声を聞いたという。ベッドから飛び起き、裸足で外に出ると、自分の車が炎上していた。敷地の手前にある別の車両も燃えていた。火災は手前から始まり、後に敷地の奥まで達したと彼女は話した。

彼女は暗闇の中、充電中の携帯電話を取りに再び屋内へ戻り、自分と子どもたち——13歳の息子と17歳の娘——のために持てるものを集めようとした。娘は非常に小柄で、知的障害、小人症、両眼の白内障、糖尿病、その他の疾患があり、視力も限られていると彼女は説明した。

慌ただしい中で彼女は扇風機2台、荷物の入った引き出し、ソーセージを含む缶詰、そして衣類の袋をいくつか運び出した。娘の携帯電話3台とタブレット約4台も引き出しに入れてあったが、炎が迫る中ですべては救い出せず、彼女は皆に逃げるよう告げた。

「正直なところ、頭が真っ白になった」とその瞬間について彼女は語った。「覚えているのは『イエス。イエス』と言ったことだけ。それで終わりだった」。子ども2人も激しく泣いたと付け加えた。

彼女はその朝に洗濯をする予定で、仕事をしていない間に家と車にまとめ買いした食料品や日用品——せっけん、ジャスミン米、油、チーズ、スープ、クリーム、ティッシュ、おやつ、クラッカーなど——を蓄えていた。また、購入したブロック、鋼材、セメントに加え、砂をトラック1台分、砂利をトラック1台分も示し、Runawayの業者からそれらを取り戻せるか不安だと述べ、親族がいずれ各自のアパートを持てるよう建物を拡張・改修するつもりだったと話した。

この土地は大家族で共有されている。父親には子どもの数が12人おり、島内外の親族が惨状のもとに戻ってきているという。敷地の奥に住む妹が激しく泣いていたと彼女は聞き、姪も現場を訪れた。その後に緊急物資を受け取ったときは圧倒されたと話し、着ていたドレス以外に何も残っていなかったからだという。

今も泣いているが、平静を保とうとしていると彼女は語った。「私たちはとても強い家族だ」「そしてそれを守っている。私たちは協力している」。