控訴裁判所、August Town殺人事件で不十分な目撃者同定を理由に男を無罪放免

殺人で終身刑に服していた男が、ジャマイカの控訴裁判所が検察側の立証が薄弱すぎる同定証拠に基づいていたと認め、3件の重大な有罪判決から解放された。

最近公表された判決で、上訴部は2018年10月26日にAugust Townで起きた致死銃撃事件に関連するReid被告の殺人、不法銃器所持、意図的重傷害の各有罪判決を破棄した。裁判所は各訴因について全面の無罪判決を言い渡した。

Korna Shelly-Williams判事、Frank Williams判事、Vivene Harris判事は、第一審裁判官が弁護側の論告判決申立てを却下する前に、検察側の唯一の目撃者同定を適切に検証しなかったため、有罪判決が不安全であると認めた。

「同定証拠の脆弱性を踏まえ、論告判決申立ては認めるべきだったと結論した」と合議体は記した。

裁判官は、第一審裁判官が陪審に付託すべきと決定した後、目撃者の供述に明らかな空白点がある同定資料を十分に検討しなかったと述べた。

彼らは付記した。「被告は、信頼できない同定に基づく誤った有罪判決を防ぐための保護を拒否された」

Reidは2021年12月に有罪判決と量刑に異議を申し立て、上訴許可を得た。審理は2023年に開始され、2025年4月に弁護士は目撃者が脅迫されて虚偽の証言をさせられたという主張に関連する新証拠の提出許可を求めた。この申し立ては昨年12月に審理され却下されたが、その後も裁判所は有罪判決を覆す方向で動いた。

Reidは2021年12月、Gun Court巡回裁判所部門で有罪とされた。不法銃器所持で20年、殺人で20年経過後に仮釈放資格のある終身刑、意図的重傷害で30年の重労役——いずれも併合執行となった。

検察側は、Carlye Grantを射殺し自身も永久に麻痺させた攻撃中に銃撃された負傷した目撃者にほぼ完全に依存していた。

証拠によれば、目撃者と同伴者はAugust TownのBarrett Streetにいた際、近くに車が停まった。彼は法廷で、Reidが銀色の拳銃を持ち、顔の下半分をハンカチで覆って降りてくるのを見たと証言した。銃犯がGrantに照準を合わせ数発撃つ間、彼は約15〜20秒間動かずに立っていたと述べた。

Grantは後にAugust Town Road 41番地で複数の銃創を負った状態で発見された。Irvingもこの銃撃で撃たれた。

目撃者は12年以上Reidを知り、彼を認識したと述べたが、控訴裁判所は同定に重大な問題があると指摘した。

裁判官は、第一審裁判官がR v Turnbullに基づき、誠実な目撃者でも同定を誤る可能性があることを自らに正しく念押ししたと記録した。しかし犯顔の大部分が隠されていたにもかかわらず、なぜIrvingの供述を依然として採用したのか説明しなかったと指摘した。

裁判所は、顔の下半分が覆われている状況で、目撃者が「楕円形の顔」などの詳細を特定できたのか疑問を呈した。また銃犯の髪型と身長の不一致も指摘し、供述されたスタイルがReidの警察写真と一致しないと記した。

裁判官はさらに、Irvingが極度のストレス下で射手を観察できた時間はわずか数秒だったと強調した。

Reidの弁護側は同定を攻撃し、銃撃事件の際には兄の家でベビーシッターをしていたと主張した。家族はその不在証明を裏付け、Irvingが依拠した目の形や肌の色などの特徴は、数名の男性親族に共通するものだと証言した。

検察側は、Irvingが10年以上Reidを知っており、顔の覆いがあっても彼を同定できたと反論し、証拠は有罪判決を維持するのに十分だと主張した。

控訴裁判所は、Irvingが後にギャングメンバーに脅迫されてReidを虚偽に名指しするよう言われたと述べ、同定を撤回しようとした宣誓供述書も検討した。裁判所はこの供述を「信じがたい」と却下したが、Irvingへのほぼ全面的な依存により検察側の立証がいかに脆弱かを浮き彫りにした事件であると述べた。

第一審裁判官が同定証拠を十分に衡量しなかったと結論づけ、上訴裁判所は論告判決申立てを認めるべきだったと裁定した。有罪判決を破棄し、量刑を取り消し、すべての訴因について無罪判決を言い渡した。

Melrose Reidが被告側を弁護した。Lenster Lewis-MeadeとLuke Cookが検察側を代表した。