NCB Foundation、ジャマイカの子ども向け学校視力ケアを支援

John Austin Primary Schoolの6年生Ashayna Williamsは、視力の悪さが授業に影響していたと語った。“先生が黒板に書いたことが見えず、しばらくすると目が痛くなり始めました,” と彼女は述べた。“眼鏡をかけると、もうずっとよく見えます。最初は眼鏡をかけるのが嫌になると思っていましたが、今は気に入っています。普通のサングラスみたいに見えます。”

Williamsは、NCB FoundationからJamaica Society for the Blindへの52万5,000ドル相当の視力キット寄贈を通じて支援を受けている児童の一人である。この支援は、視覚障害やその他の視力関連の困難を抱える子どもたちが、必要不可欠な眼科ケアサービスをより利用しやすくすることを目的としている。

Child’s Monthの活動の一環として、NCB FoundationはJSBと連携し、同団体の視力ケアプログラムを強化した。同プログラムは、支援を必要とする子どもたちに対し、視力検査、評価、処方眼鏡、補助器具、その他のサービスを提供している。このプロジェクトでは、ジャマイカ全土の5校で検査が行われ、約200人の児童が追加検査と介入の対象として特定された。

John Austin Primaryは参加校の一つだった。校長のAinsworth Williamsは、一部の児童が読み書き能力の困難を示し続けたことを受け、教職員が懸念を抱くようになり、学習状況に影響する他の問題がないかを学校として調べることになったと述べた。

“リテラシーコーディネーターのMiss Keisha Taylorが、複数の学年で読書の時間に継続して苦労している児童について懸念を示したとき、私たちはさらに深く見ていく必要があると分かりました,” とWilliamsは説明した。“私たちが分かったのは、一部の子どもたちは学ぶことに苦労していたのではなく、見ることに苦労していたということです。児童たちが今、必要な支援を受けられていることをうれしく思いますし、これが学びと自信に意味のある違いをもたらすことを期待しています。”

JSB Vision CentreのコーディネーターSandra Harrisは、発見されていない視力問題は多くの児童にとって依然として課題であり、学業の進歩と自尊心の双方を損なう可能性があると述べた。

“視力に課題を抱える多くの子どもたちは、あまりにも長い間診断されないままで、その影響は読書の困難、眼精疲労、参加の減少、自信の低下といった形で、しばしば最初に教室で現れます。NCB Foundationからの支援により、私たちはより多くの子どもたちにより早く手を差し伸べ、重要な評価と介入を提供し、子どもの学習と発達に大きく影響し得る障壁を取り除く手助けができます。”

寄贈に加え、NCB FoundationはJohn Austin Primaryの児童を対象に、Jamaica Society for the Blindで特別な交流日も設けた。この訪問には、STEM Builders Jamaicaが進行した実践的なSTEM活動が含まれた。

NCB Foundationのプログラム管理者Kadeen Finn Millerは、このパートナーシップは、治療可能な視力問題によって子どもたちが学習や日常的な参加から取り残されないようにすることを意図していると述べた。

“完全に治療可能な課題のために、あまりにも多くの子どもたちが教室で遅れを取っています,” とFinn Millerは述べた。“NCB Foundationでは、適切な視力ケアへのアクセスのような単純なことが、子どもが学び、自信を持って参加し、自らの可能性を最大限に発揮する力との間に立ちはだかるべきではないと信じています。Jamaica Society for the Blindとのこのパートナーシップを通じて、その支援を最も必要とする子どもたちのために、そうした障壁の一つを取り除く機会を得られることをうれしく思います。”