Netball Jamaica、2027年に向け6チーム制エリートリーグで競争力強化を計画

Netball Jamaicaの会長Karen Baugh氏は、終了したばかりのRed Stripe Flavours Netball Elite Leagueを成功と評価した。大会が再開される際には、各フランチャイズの実力をより均等に配分したいという意向を示した。

Baugh氏は、次回シーズンに向けてリーグを6チーム体制に戻すことを関係者が真剣に検討していると述べた。

Manchester Spursは決勝でKingston Hummingbirdsに72対47で勝利し、優勝を果たした。昨シーズンも同じ2クラブが決勝で対戦し、Hummingbirdsが優勝していたが、今回は結果が逆転した。

Spursが連年優位に立つことで、リーグのバランスは十分なのかという議論が起きている。Baugh氏は、最上位チームとその他のチームの間の水準と激しさの格差を縮めることが優先事項だと述べた。

「短期間でスリリングなシーズンだった。我々が持つ才能を披露できたという点で、目標は達成できたと思う」と彼女は述べた。

「ワールドカップが同時期に開催されていたので、時々観客動員に停滞があったが、決勝には多くの観客が来てくれた。試合は競り合いの内容だったし、決勝ではSpursがシーズンの女王に戴冠するのを見た」と彼女は述べた。

Baugh氏は、主催者がチーム編成の均衡を図る努力をしていても、負傷などの不運が結果を左右することがあると認めた。

「ただ、負傷やその他の要因が展開に影響することはある。今シーズンはチームのバランスを取るために非常に努力したが、Spursは無敗でシーズンを終えた。昨年も決勝に進むまで同じだった」と彼女は述べた。

「しかし、当日の出来事やコーチがどう指揮し、技術を活かすかが重要だ。Spursは頂点に立ったが、他のチームも食らいつき続け、シーズンを通じて試合は常に競り合いの内容だった」と彼女は述べた。

シーズンが終了した今、Baugh氏は、Netball Jamaicaが全面的な見直しを行い、クラブ間の競争を激化させるため人員の入れ替えも検討すると述べた。

「選手がリーグ間を移動する在り方について、もう少し詳しく検討し、ベストプラクティスを探る必要がある」と彼女は述べた。

「我々の選手たちはたくさんネットボールをプレーしている。エリートリーグが高い水準で激しくて手応えのある競争を提供することを確実にしたい」と彼女は述べた。

過去数シーズンにわたり、招待制のジュニア代表チームを含む5つのフランチャイズが参加してきた。大会は当初6つのフルチームで始まり、Baugh氏はその数に戻すことが理事会の主要目標の一つだと述べた。

「6チーム体制に戻したい。アンダー21チームは好成績を収めてきたが、アイデアはリーグのチーム数を拡大し、試合をNational Stadiumだけで開催しないことだ。過去にもNational Stadiumの外で試合を行った実績があり、来シーズンも再びそうする予定だ」と彼女は付け加えた。