NIC、灌漑工事を拡大し農家の水アクセスと食料安全保障を強化

国家灌漑委員会（National Irrigation Commission Limited、NIC）は、顧客の水アクセスを拡大しつつ農業生産と島の食料供給を強化するため、複数のインフラ整備と関連事業を推進している。

NICの工学・技術サービス局長ローハン・スチュワート氏は、最近のJIS「シンクタンク」で、同機関が新たな地下水源を確保するための井戸掘削を積極的に進めていると述べた。

「これらは水の生産量を向上させ、顧客を支援するための取り組みです。灌漑システムの整備では、まず利用可能な水量を把握し、そこから外へ広げていく必要があります」と同氏は述べた。

「利用可能な水量が分かれば、これらの顧客の需要に応えられるシステムを設計できます」とスチュワート氏は付け加えた。

現在進行中の事業には、St. Elizabethのペドロ・プレインズ灌漑拡張プロジェクト、Portlandのロワー・レイトン農業開発プロジェクト、St. Annのハインズ・タウン農業開発プロジェクトがある。

「既存システムの拡張も検討しています。Clarendonのフリータウン地区ではそのシステムを延伸しています。今年後半には、Clarendonのライムズベリーにある『フォール・バスケット・ロード』と呼ばれる地区でも、追加の顧客をシステムに取り込み、生産を続けられるよう拡張する予定です」とスチュワート氏は述べた。

「その地域にはすでに農家がいます。必要なのは安定した水供給であり、それを実現するつもりです」と同氏はさらに述べた。

NICの現在の事業群は、気候レジリエンスを強化し、特に農家である顧客の収入を守るという、より広い取り組みの一環である。

「長期的なレジリエンス・システムの構築は……農業の安全保障と食料安全保障を守るためであり、NICはその一端を担っています」とスチュワート氏は述べた。

委員会はまた、St. Elizabethのアッパー・モラスとロワー・モラス、サンタ・クルーズ、ホランドで排水路清掃も担当しており、この「穀倉教区」での灌漑の流れを維持するのに役立っている。

「その地域で清掃している排水路は約157キロメートルあり、［そして］それを管理し地域を改善して農業活動が続けられるよう、追加の機材を調達しています。排水路が清掃されず水位が低い状態に保たれなければ、その活動は続けられず［そして］地域社会とその地域の農家は恩恵を受けられません」とスチュワート氏は述べた。