野党住宅担当スポークスマン・Cousins氏、土地不法占拠の背景に住宅価格と権利証の課題を指摘

ジャマイカの政界では、当局が不法な土地占拠にどう対応すべきかをめぐる圧力が高まっており、野党の住宅担当スポークスマン、Lothan Cousins氏は、この現象の主因は意図的な違法行為ではなく経済的苦境にあると主張している。

Cousins氏は、家賃の高騰、不動産価格の上昇、ほとんど動いていない賃金により、多くの市民が法的に所有権を持たない土地に住まざるを得ない状況にあると述べた。この問題をスカッティング文化として捉えることは、国民的な住宅価格の緊急事態を誤読するものだと同氏は見ている。

同氏は、現在の不安定さを解放後に始まった不平等に遡る。当時、多くのジャマイカ人が土地の所有と権利証の登録から締め出された。その遺産としての障壁は依然として家族を脆弱な立場に置き、占拠を中心問題として扱うことは不公平だと同氏は主張する。

権利登録法（Registration of Titles Act）を引用し、Cousins氏は第13条が土地から権利者を排除する合法的な手続きを定めていると指摘した。「法律そのもの、権利登録法の同じ第13条には、権利者を追放できる明確な仕組みが規定されている……そしてそれには理由がある。土地は再生できないものだからだ——一部の人々だけがすべての土地を所有するシステムはあり得ない。では、他の人々はどこに住むのか？　水の中か？　海の中か？」と同氏は述べた。

住宅担当スポークスマンは、課題は住宅費だけではないと述べた。数千人が国有地に留まったままで、政府から区画を購入した者のうち、正式な権利証の交付を待っている人もいると指摘した。

Cousins氏は、スカッター居住地の住民に関する政府の数字が、事態の広がりと、より広範な政策対応の緊急性を浮き彫りにしていると述べた。「これこそ政府が注視すべきことだ」と同氏は付け加えた。

適切な住宅を買えないために不法に土地に住む世帯数を問われた際、Cousins氏は推定を拒否した。「適当な数字を出すことはできない。しかし統計は存在する。昨年、議会での発表で示したとおり、約70万人のジャマイカ人が課税名簿に載っており、つまり彼らが住んでいる土地には巻（ボリューム）番号や巻番号がないが、権利証へのアクセスもないということだ」と同氏は述べた。

同氏は、測量図のみで記録され、所有権を確保するために必要な権利書のない区画に税金を支払っている人々について説明を続けた。「これらはまさに、故人の名義の土地——人々が税金用紙（taxes paper）と呼ぶもの——があり、測量図しかなくても課税名簿に載り税金を払っているのに、権利証が得られない人々だ」と同氏は述べた。

Cousins氏は、取り締まりだけでは不法占拠は減らないと結論づけた。手頃な住宅の拡大、権利証交付の迅速化、住宅所有への明確な道筋を長期的解決策として求めた。「まずすべきことは、何十年も前の過ちを正すことだ。政府が問題視している土地を占拠している人々の大半は、王室土地（crown land）を占拠している。王室（the crown）とは誰か？　イギリスの国王だ。所有から私たちを排除したのと同じ君主制が、今、多くのジャマイカ人が追放しようとしている相手なのだ」と同氏は述べた。