ジャマイカの父親たちが語る、誇りとプレッシャー、そして子どもから学んだ教訓

複数のジャマイカ人男性が、放送特集で父親としての経験について率直に語り、子どもへの誇り、日常の子育てに伴う波乱万丈な道のり、そして息子や娘から授けられた教訓を述べた。

Maurice Marshallは実子2人の父親で、他にも多くの子どもたちに代わりの父親として関わってきた。Dafford Alanda Soulには息子が1人いる。Melvin Pennantは双子の娘2人の父親で、複数の子どもたちの名付け親でもある。Lancy McLeanには5人の子どもがいる。Omar Owensには2人いる。Courtney T. Johnsonは実子3人を数え、それ以外にも自分の子どもとして大切にしている広い輪がある。

取材を受けた男性たちは、父親になることは楽なことばかりではないと一致して語った。Buju Bantonがかつて言ったように、多くの人は華やかさを想像するが、現実はもっと困難に近い——時間とともに変わる浮き沈みがあるものの、ほとんどの人は良い面の方が上回ると語った。

何を最も楽しんでいるかと問われると、複数の男性は子どもへの教育や教え、子ども時代を存分に楽しませること、個性が芽生えるのを見守ることを挙げた。ある父親は、子どもと散歩や料理、パーティー、ロードトリップを共にすると語った。別の男性は若い心を育て、息子が自分の性質を映すのを見ることについて語り、娘たちは「お父さんのような人と付き合いたい」と言うという。夕方の帰宅は大切な習慣のままで、わくわくした挨拶や、靴を脱がせたり荷物を中に運んだりといった小さな気配りが続いている。

男性たちは、子どもが大人を教えるとも語った。ある男性は、約束を守れなかったときに娘が自分を責めたことを思い出し、子どもたちがどれほど注意深く聞いているかを示した。十代の双子の娘たちは、家族の交渉をお願いから明確な期限付きの要求へと変え、ある父親はそれが自分を謙虚に保っていると語った。他の男性は家族の絆の大切さ、より懸命に働いて支える必要、破られた約束が子どもの記憶に残り続けることを学んだ。

自身の父親について振り返ると、ある男性はNational StadiumやSabina Parkでスポーツ観戦をし、独立記念日に家族全員でGrand Galaを過ごしたことを思い出した。別の男性は、家事をめぐる身体的な衝突の後、父親が自分のために立ち上がることを教えてくれたと語り、その後、父親が自分が間違っていたと分かっていても、自分が身を守ったことを誇りに思ったと告げてくれた。3人目の男性は、2006年の5歳の誕生日パーティーを思い出し、雇ったピエロが嫌いだったにもかかわらず、父親がすべてを滞りなく進めてくれたことを語った。

まだ父親ではない男性や、足場を固めつつある男性に向けて、このグループは率直な助言を示した。子どもが小さいうちに時間を投資すること。愛し、そばにい続けること。インターネットを含む外部の影響に子どもを任せないこと。約束を守ること。強い共同育児のパートナーを選ぶこと。そして、不在の父親は同じパターンを繰り返す言い訳にはならないことを忘れないこと。

作家Khalil Gibranの親としての省察——子どもは親を通じてやって来るが、明日に属する——が締めくくりの思いを形作った。父親であることには、取扱説明書がなくても、自立した人生を形作る手助けをするという名誉がある。