安全への不安から、ジャマイカの保護者が完全バーチャル教育へ

生徒の安全と校内暴力への不安が高まる中、従来の教室以外の選択肢を模索するジャマイカの保護者が増えている。注目を集めているのが完全オンラインの私立教育だ。児童・生徒は自宅で学びながら国定カリキュラムに沿って学習し、PEPなどの試験は近隣の会場で受ける。

Shara Group of Virtual Schools（旧El Shaddai Homeschool）の校長Pedro Hall氏は、この分野で6年間活動してきた。2018年にニーズの高まりを見出し、2020年にCOVID-19パンデミックが需要を後押しする中でプログラムを開始した。この機関は完全オンラインで、幼児期から高校まで児童・生徒が一日フルの授業にオンラインで参加し、対面授業は行わない。一方、運動会、卒業式、遠足は対面で実施される。

Hall氏は、このモデルを単に授業をオンラインに移した従来型の学校と区別している。授業が物理的なキャンパスではなく家庭に届けられるため、当初はホームスクーリングとしてブランド化されていたが、後にグループはバーチャル構造を反映してSharaの名称を採用した。Sharaはイボ語の2語——王子を意味するsharと、王女を意味するshara——を組み合わせたもので、Hall氏が「王子と王女の学校」と呼ぶ理念を表している。

在籍数は約100名に増加し、高校レベルが約35名、プレップが30〜40名、残りは幼児期である。Hall氏は、安全への懸念と利便性が保護者の強い支持をもたらしたと説明する。クラスサイズは高校15名、プレップ10名、幼児期8名に上限が設けられており、Hall氏によれば、教師と生徒の密接な関わりにより全国試験で優れた結果を出している。

学費は幼児期が学期あたりJ$47,500から、11年生はJ$81,500まで。私立提供者として授業料を徴収しており、Hall氏は公的单機関には政府の無償化政策が適用されると指摘した。教師はオンライン教育の研修を受け、Hall氏は児童・生徒がデジタルプラットフォームと対面の両方で社会的に活動していると述べ、約13名の6年生グループが互いの家で誕生日パーティーを開いた例を挙げた。

Hall氏は教育分野31年目を迎え、現在Spanish Townの学校で進路指導カウンセラーとして勤務している。入学に関心のある家庭はelshaddaihomeschools.comにアクセスして保護者アカウントを開設し、子どもを登録できる。新しいSharaのウェブサイトとプラットフォームは9月に公開予定だ。