ポートモア教区境界協議で溝深まる、野党が新たな訴訟を示唆

ジャマイカの第15教区として提案されているポートモアをどう区画するかをめぐる緊張が、先木曜日再び高まった。ジャマイカ選挙管理事務所（EOJ）が新単位の選挙区・投票区境界の確定に向けて動いたためだ。

ポートモアで開かれたEOJ境界委員会の会合では、議場が党派に沿って分裂した。野党の国会議員でSt Catherine Southernを代表するフィッツ・ジャクソン氏と、St Catherine South Easternを代表するアルフレッド・ドーズ博士は、進行中の作業への支持を拒んだ。一方、St Catherine East Central選出のアラン・テレロンジ議員と、元St Catherine South Eastern選出のロバート・ミラー氏は作業を支持し、EOJは憲法に定められた職責を果たしているだけだと述べた。

ジャクソン氏の核心的な異議は法的な時機だった。同氏によると、ポートモア教区法案は議会両院を通過し、総督の裁可を受け、官報掲載済みであるにもかかわらず、訴訟が決着していないためなお効力を持たないという。

「本日の作業は、法案を憲法に適合させる方法を探るものだったが、行き詰まりにぶつかったと思う」と、ジャクソン氏は会合後に『ザ・グリーナー』に語った。

「政府が掌握する議会の境界委員会は、裁判所の命令に従う変更を行うようEOJに指示した。残念ながら、いま目にしているのは、存在しない教区の選挙区境界を定めるようEOJに求められているということだ。」

同氏の見解では、EOJは下院議長が委員長を務める議会境界委員会の指示に従い、憲法が求めるところを迂回する形で動いている。

「これには問題がある。法的に存在しない教区の選挙区境界を設定できるのかどうか、適切な法的助言を求めるべきだと思う」と同氏は主張し、政府に憲法遵守を強制するため必要であればさらなる法的措置も選択肢だと示唆した。

ドーズ氏も同様に歯に衣着せなかった。同氏は会合を非合法だと断じ、今後の審議には出席しないと述べた。

「私の関与は限られる。理由は簡単で、これは出来レースの委員会だからだ。すでにゲリマンダーに基づいてポートモア教区を設けると決めている。私の知る限り、有権者が代表を決めるのであって、その逆ではない」と同氏は述べた。

同氏はまた、委員会には権限がないとも主張し、それが今後の会合を欠席する理由だとした。

テレロンジ氏はEOJを擁護して反論した。

「EOJは職務を遂行しており、我々はそれを支持するためにここにいる。ポートモアには3つの選挙区があり、名称変更が必要になる」と同氏は述べた。

続けて同氏は「これは単なる技術的な作業であり、EOJには職務を進める能力があると考えている。全員がその作業を支援するのが当然の責務だ」と述べた。

野党によるポートモア教区法案への憲法上の異議申し立ては、なお裁判所で審理中である。この訴訟は、政府が新しい教区地図を展開する前に選挙区境界の問題を決着させなければならないとする最高裁長官の指示を受けたものだ。

野党側弁護士は、同法が1867年の州・教区法（Counties and Parishes Act）に基づき定められた教区境界を選挙区線が横断してはならないとする憲法上の規則と衝突すると主張している。また、ポートモア教区案はSt Catherine内の議会選挙区4議席、選挙分区13、投票区約400に影響すると述べている。