ジャマイカの人口、昨年はわずか600人増——Pioj調査

ジャマイカの人口は昨年わずか600人増加し——数十年で最も遅い増加の一つ——と、ジャマイカ計画研究所（PIOJ）の最新の経済・社会調査が示した。

PIOJは、このほぼ停滞状態を出生率の低下、継続する海外移住、高齢者比率の上昇に結びつけている。社会学者ヘザー・リケッツ博士は、人口規模が家庭生活、コミュニティの基盤、労働力を支えるため、この数字は懸念を招くべきだと述べた。

成長の鈍化は、子どもが少なくなった地域で一部の学校閉鎖を招き、やがて雇用主が労働者不足に直面する可能性がある、と彼女は主張した。その場合、ジャマイカは海外から労働力を受け入れざるを得なくなるかもしれず——それは独自の社会的・政治的困難を伴う一歩になる、と彼女は述べた。

出生率については、リケッツは正式な研究ではなく、若者との逸話的な会話を挙げた。彼女によると、今や多くの人が——女性も男性も——キャリアを優先し、大家族を育てる意欲が薄れている。子どもを持つ人の多くは一人で止め、代わりにペットに投資する人もおり、犬がますます世帯の一員として扱われている。優先事項には精神的健康と、仕事と私生活の現実的なバランスも含まれる、と彼女は付け加えた。

高い生活費が親になることを先送り、あるいは見送る要因かという問いに対し、彼女は日常の食料価格よりも教育費の方により重きを置いた。子どもを初等・中等教育の後期まで通し、進学する場合は大学まで送り出すには、金銭と時間の両方が必要になる。人気校の枠を求める家庭はしばしば多額を費やす、と彼女は述べ、その費用を合計すると多くの家庭が子どもを一人——あるいはゼロ——に落ち着くという。

移住については、リケッツはジャマイカ人が国内で将来を築くことを諦めたという見方を否定した。多くの人は、国内で確保したかった資産を得るために一定期間出国し、それでも帰国してジャマイカに投資するつもりでいる、と彼女は述べた。

今後を見据え、彼女は、家族の縮小が高齢化を加速させ、高齢者向け社会的保護への需要を重くすると警告した。労働市場は、外国人労働者なしでは必要な技能を供給するのに苦戦する可能性がある。世帯が小さくなるにつれ、中年の親族が高齢者の責任をより多く引き受ける形で、世代間の介護も変化していく。