Portugal、Goncalo Ramosの土壇場弾でCroatiaを下しワールドカップ16強入り

TORONTO, Canada: Portugalは木曜夜、終盤にドラマが相次いだ一戦で、アディショナルタイムにGoncalo Ramosが決勝点を決め、Croatiaを2-1で破ってワールドカップ16強入りを決めた。

この試合では、長年第一線で活躍してきた2人の名手が再び並び立った。Cristiano RonaldoはPortugalで自身6度目のワールドカップに出場し、Luka ModricはCroatiaで5度目となる挑戦でトロフィー獲得を目指している。

Croatiaは53分、Josip Sanisicの送ったボールをIvan Perisicが決めて先制した。緊迫した立ち上がりの時間帯を経て、ついに均衡を破った。

Portugalは68分、Nikola Vlasicがペナルティーエリア内で相手を引っ張ったとして反則を取られ、同点に追いついた。ボールを持つたびにCroatiaサポーターから大きなブーイングを浴びていたRonaldoは、助走でおなじみの間を取り、GKが右へ動く中でPKを真ん中へ決めた。このゴールは、彼にとってワールドカップのノックアウトゲームで初めての得点となった。Ronaldoはその後81分に交代した。

そしてRamosが土壇場で試合を決め、Portugalは月曜日にSpainと16強で対戦することになった。Ronaldoは、自分たちが前半を優勢に進め、追いついた後はより力強く見えたと語った。Ronaldoは「前半は僕たちが試合を支配した。後半は失点の後、少しパニックになったが、これがサッカーだ」と述べた。さらにRonaldoは「PKの後は、僕たちにとって少し良くなったと思う。いくつかチャンスをつくったし、最終的にはこの試合に勝つに値したと思う」と話した。

それでも、なお最後にもうひと波乱があった。Croatiaは終了間際に2-2の同点に追いついたと思ったが、Mario Pasalicがオフサイドと判定され、VARがそのゴールは認められないことを確認した。Croatiaファンは怒りをあらわにし、ピッチにボトルを投げ込み、抗議の笛を鳴らした。

この一戦には、さらに特別な意味があった。40歳のModricと41歳のRonaldoの両者が、現役生活の終わりを迎える前に、なおワールドカップ制覇を目指しているからだ。Real Madridでかつてチームメートだった2人は、コイントス前に笑顔を交わして抱擁し、試合終了の笛の後にも再び抱き合って短く言葉を交わした。Ronaldoは「Lucaとは本当に長い年月一緒にプレーした。僕たちはほとんど同じ年齢だ。彼はサッカー界のレジェンドだと思う。今でもサッカー界のレジェンドだ」と語った。