レゲエ・サムフェスト、St. Annでの2026年開催に数千人が来場し最初の試練を突破

レゲエ・サムフェストが2026年の開催地をMontego BayからSt. Annへ移したことで、土曜日にはPlantation Coveに数千人の来場者が詰めかけ、大方の見方では、数カ月にわたる議論を呼んだ数々の課題を今回の移転は乗り越えた。

イベントを前に最大の懸念は交通だった。到着と出発のピーク時には長い列ができたが、一部で予想された渋滞は起きなかった。警察、シャトルサービス、そして指定駐車エリアが車両の流れを保った。

来場者は新会場に好意的な評価を寄せ、会場はより広々としている一方、雰囲気は期待どおりの活気を保っていたと語った。初めて訪れた複数の来場者は、再訪の意向を示した。

その後、関心はSt. Annへの経済効果へと移った。政府関係者は、適切に支援されればジャマイカのエンターテインメント産業が持つ収益力を今回の開催が示したと述べ、ジャマイカ経済に少なくとも1,500万〜2,000万米ドルの恩恵をもたらすと見込んだ。当局者によれば、その利益はタクシー業者やその他の陸上輸送業者、そして好調な商売を報告したAirbnbのホストへと波及するという。

今回の開催は、Montego Bayからの移転にもかかわらず、企業スポンサーの信頼も維持した。Red Stripeは支援を継続し、同社の担当者は「ジャマイカの文化、ジャマイカの音楽、ジャマイカの人々がいるところなら、どこであろうとRed Stripeはそこにいたい」と語った。担当者は、同ブランドがジャマイカの音楽、文化、スポーツを支援してきた長い歴史に触れた。

Airports Authority of Jamaicaもイベントに協賛した。担当者は、当局が観客に直接語りかける必要があったと述べ、「私たちが航空へのアクセスをより容易にするために懸命に取り組んでいることを、より多くのジャマイカの人々に伝えることができた」と付け加えた。

文化相のOlivia Grangeは、同フェスティバルがジャマイカ音楽を発信し続け、エンターテインメントの本場としての国の地位を強化していると述べた。「こうしたイベントを実施し、成功させることができれば、皆が恩恵を受ける」と彼女は語り、ジャマイカが国内産と国際的な双方のフェスティバルの拠点となることへの願いを表明した。

主催者は、なお学ぶべき教訓が残っていることを認めつつも、St. Annでの開催は成功したと述べている。次の問いは、イベントがMontego Bayに戻ったときに何が起きるかである。