Belgiumの逆転、Harry Kaneの2得点、VARのPK論争がWorld Cup決勝トーナメントの構図を左右

Belgiumの逆転劇とHarry Kaneの決定力が、7月1日のWorld Cupをめぐる話題の中心となった。Belgiumは0-2からSenegalに3-2で逆転勝ちし、EnglandはDR Congoを2-1で下し、United StatesはBosniaに2-0で勝利した。Belgiumは次にUSAと対戦し、Englandも終盤の逆転で勝ち上がった。

コーチのGermaine Thomasは、Belgiumの監督Rudy Garciaが、自チームが2点を追う展開になった後、後半の大胆な交代策で試合の流れを変えたと述べた。Thomasは、Jeremy DokuとKevin De Bruyneを下げて新しいアタッカーを投入した判断を挙げ、それがスピードとよりスムーズな切り替えをもたらしたと論じた。また、途中出場のRomelu Lukakuの存在感と、Yuri Tielemansの2得点がBelgium逆転の主因だったと強調した。

決勝点につながったPK判定が最大の争点となった。元FIFA主審のVictor Stewartは、ビデオレビューの後に2つの大きな判定が覆ったとはいえ、流れの中でのジャッジについて審判団は難しい一連の試合をおおむね適切に裁いたと述べた。Tielemansの場面についてStewartは、SenegalのDFはすでにボールをクリアしようと動いており、BelgiumのMFがその前に入って"接触を引き起こした"と見るため、自分ならPKは与えなかったと語った。

Thomasは、DR CongoもSenegalも、自分たちの試合を逃した形を悔やむことになると述べた。アフリカ勢は今大会で終盤の失点が続いているとし、その問題が構造、規律、あるいはベンチからの不明確なメッセージのどれにあるのかを問わず、この傾向は"真剣に"検証されるべきだと語った。England戦では、Congoが70分以上にわたってリードを守った後、Kaneの2得点が勝敗を決めた。

元Trinidad and Tobago代表DFのBrent Sanchoは、Congoが長い時間帯で堅く守った点には同意したが、Kaneはわずかな隙でも逃さず仕留めるタイプのFWだと述べた。今後を見据え、United StatesがBelgium戦で本命として試合に入る可能性があるとしつつも、Belgiumはプレッシャーをかいくぐり、確信を持って攻めれば、どの相手にも脅威を与えられるだけの質をなお備えていると警告した。EnglandはMexicoとの決勝トーナメントの対戦も控えている。