ISSA、2026年校内サッカーシーズン向けManning Cup・daCosta Cup・ノックアウト杯の形式を刷新

インター・セカンダリー・スクールズ・スポーツ協会（ISSA）の高校サッカー大会は、2026年シーズンに先立ち、都市部・地方の両大会で形式変更を含む大規模な見直しが行われた。

ISSA会長のKeith Wellington氏は、Manning Cup、daCosta Cup、Walker Cup、Ben Francis Cupの各大会で形式が変更されることを確認した。

Wellington氏は、変更の目的が選手とファンの双方にとって大会を新鮮で魅力的なものに保つことにあると述べた。

「大会を可能な限り面白くするよう常に努めてきたことはご存じだと思います。だからこそ、長年にわたり形式を見直し、大会の質を高めるために何ができるか検討してきました」とWellington氏は説明した。

Manning CupとdaCosta Cupの主な変更点は、昨年の成績に基づき各大会16チームがシードされることになる。

シード以外のチームは第1ラウンドから戦いを開始し、第2ラウンド進出のチャンスを得てシードチームと合流する。

Manning Cupから8チーム、daCosta Cupから20チームが第2ラウンドに進出する。

第2ラウンドはグループステージ形式となり、チームはベスト16進出をかけて争い、その後クォーターファイナル、セミファイナル、そして決勝へと進む。

Wellington氏は、ISSAのサッカー委員会、各校の校長、各チームとの協議を経て変更が行われたと述べた。

「変更はサッカー委員会との協議プロセスを経て生じ、すでに全学校とも会合を済ませています」とISSA会長は説明した。

「まず校長たちと会合し、話し合いました。先週、Manning CupとdaCosta Cupの各チームとも会合し、提案された変更を共有しました。フィードバックは非常に前向きなものでした。」

彼は続けて、「現在の状況、とりわけ参加校数、大会のコスト、スポンサーが求めるメリットなどを踏まえ、今回の変更に至った」と述べた。

ノックアウト制の威信

Walker CupとBen Francis Cupにも変更が加えられ、Wellington氏はこれにより大会の威信が取り戻されると考えている。

これまで両大会は、Manning CupとdaCosta Cupの第2ラウンドを突破できなかったチームのみが参加でき、『Losers' Cup（敗者カップ）』との評判を得ていた。

新形式では、昨年の大会に参加し1勝以上を挙げたチームであれば、全チームがそれぞれのノックアウト大会に参加できる。

Manning Cup38チーム中32チームがWalker Cupに、daCost Cup83チーム中64チームがBen Francis Cupに出場する。

Wellington氏は、これにより各チームが平等な条件で競い、都市部・地方の王者が両トロフィーを獲得できる可能性が戻ると述べた。

「5、6年前にこれらの大会を変更した際、十分に説明しなければならなかったと思います」とWellington氏は語った。「問題は日程とスケジュール、大会をどう組み込めるかでした。」

「Walker CupとBen Francis Cupの威信を取り戻す戦略を立てました。参加チームが全トロフィーを獲得できることになります。」

試合数減少、休息増加

Wellington氏は、形式変更のもう一つの利点として、各チームの平均試合数が減ることも挙げた。

ISSA会長は、各チームが平均週2試合となり、試合間の休息が増える見込みだと説明した。

「昨年より試合数は減り、全体で約100試合少なくなります」と彼は確認した。

「過密スケジュールにはなりません。日程は、少し余裕を持てるよう組まれています。全トロフィー獲得に必要な試合数も減らしました。」

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