スペインMFメリーノ、メッシをW杯決勝の大きな障害と評す

イースト・ハノーバー（米国）（AFP）——スペインの控えMFミケル・メリーノは金曜日、ラ・ロハがアルゼンチンとのワールドカップ決勝に備える中、リオネル・メッシを封じることが「大きな挑戦」になると述べた。

39歳のアルゼンチン主将は、日曜日にイースト・ラザフォードで行われる決勝進出に向けたディフェンディングチャンピオンの戦いの中心にいる。イングランドとの準決勝では2対1勝利の両ゴールをアシストし、大会得点トップの座を8ゴールで分け合っている。メッシはまた、エジプトとのラウンド16でのアルゼンチンの逆転劇を呼び起こした。残り11分で2対0の劣勢から最終的に3対2で勝利した。

「大きな挑戦であり、私とチーム全体にとって信じられないほどのモチベーションだ」とメリーノはメッシとの対戦について語った。「すでにこのトロフィーを手にしたアルゼンチンのような相手とプレーできることで、試合はさらに大きな意味を持ち、この瞬間を味わえていることにとても幸せを感じている」と、ニュージャージー州にあるスペインのイースト・ハノーバー練習拠点で記者団に語った。

アーセナルのMFはベンチからスペインの決勝進出を支え、ポルトガルとのラウンド16勝利とベルギーとの準々決勝勝利で終盤の決勝点を決めている。

「自分自身と自分の能力に信じられないほどの自信があり、ピッチに立つたびにチームに影響を与えられると信じている」とメリーノは述べた。「だが正直なところ、誰が英雄かは問題ではない。重要なのは最終的にチームが勝つことだ。タイトルを獲れば、それは先発11人だけのものではなく、全員のものになる」と付け加えた。

メリーノはまた、19歳のラミン・ヤマルの「印象的な」才能を称賛した。ヤマルは、FC Barcelonaの過去と未来として語られる一戦で、初めてメッシと対戦する。

30歳のメリーノは「激しい試合」を予想し、審判は「チャレンジやファウルの激しさと頻度をコントロール」しなければならないと語った。

「ボールがわれわれの間をより速く動けば動くほど、相手がファウルを犯す時間は減る」と指摘した。

2010年のスペイン初のワールドカップ優勝について「あまり明確な記憶」がないと語ったメリーノは、その先駆的な代表チームへの敬意についても話した。

「今日、国を代表し、新しい世代——われわれを見ている子どもたち——にとって、あの頃の選手たちと同じ存在になれることは、何か魔法のようなことだ」と語った。