骨がんのスパニッシュ・タウン出身10代、オンラインアカデミーで最高栄誉を獲得し医学の道を目指す

西部局：17歳のNathel Taylorは、骨がんのため通常の教室に通えないと言われており、病気によってすでに片足を失っている。それでもCaribbean Online Academy（COA）の生徒はオンラインで学業を続け、いずれ医療の分野で働くという志を捨てていない。

TaylorはSt CatherineのSpanish Town出身で、COAの4年生（フォース・フォーム）に進む。医師は彼に骨肉腫と診断した。これは進行の速い骨がんで、多くの場合腕や脚から始まり、10代や若年成人によく見られる。彼は病気が学業の妨げになることを許さないと明言している。

「健康上の問題と向き合いながら、家族と素晴らしい先生方の支えを受けて学業で成功を収められた自分を誇りに思う。がんは多くの時間を奪ったが、教育まで奪わせるつもりはない」とTaylorはThe Gleanerに語った。

「人々は、どうやって学校と病院通いを同時にこなしているのかと聞く。正直なところ、一日一日を大切にしている。化学療法や検査がある日は、夕方か帰宅後に課題をする」と彼は説明した。

その規律は2025年7月のCOA表彰式で明らかになった。Taylorは同級生の誰よりも多くの学生賞を受け取った。8年生クラスで首席学生に選ばれ、物理学、英語、社会科、商学、情報技術の各科目で学年1位となった。

「医療分野に入るという目標と、成功に向けて励ます母にやる気をもらっている。一日を何もせずに終えることはない。どんなに小さなことでも、必ず何かする」と彼は続けた。「例えば、数学を15分やったり、生物学の配布資料を1ページ読んだりする。小さく見えても、小さなことが積み重なって大きな成果になる」

母のLatoya Lemoniousは、治療を受けながら授業を進める姿を見て、自身の決意も強まったと語った。彼の義足のための資金集めにも取り組んでおり、価格は89万1,000ドル以上である。

「Nathelががんと闘いながら教育のために戦う姿を見て、本当の強さがどういうものかわかった。病院帰りなどつらい日には授業の話をし、がんは彼の脚を奪ったが未来までは奪えないと伝える。私たちは100パーセント彼の味方だとわかってもらうようにしている」とLemoniousは語った。

COA校長のJudian Wrightは、Taylorが教職員と生徒に対し、困難な障害が人の進路を決める必要はないことの証明だと述べた。

「Nathel Taylorは学校全体のコミュニティに深い影響を与えた。骨がんと闘いながらも、一貫して回復力を示している。非常に意志の強い若者で、非常に楽観的だ」とWrightは語った。「教室全体と学校コミュニティ全体に熱意と前向きさをもたらしている。彼の例から、環境が結果を決める必要はないことを学ぶ」

Wrightと夫のDonovan Wrightは、2016年にCOAを立ち上げ、カリブ海地域の標準化試験で高い成果を目指す学生と教師のコミュニティを築いた。

学校のHomeschool Academy Divisionは2022年にWrightの娘Jada Wrightの下で開設され、従来の時間割の管理が難しい学習者向けに柔軟なオンライン家庭教育を提供している。