SportsMaxが放送終了、Zoneのスタッフとオリバー・マッキントッシュが23年のカリブ域内放送に別れ

「SportsMax Zone」の最終回では、制作陣、インターン出身のスタッフ、出演者らが、SportsMaxの運営が縮小する中で同局を人材育成の場であり、島々をまたいだ対話の場だと位置づけた。

あるスタッフは番組を、地域をつなぎ合わせた西インド諸島のクリケットになぞらえ、生放送の議論に向けた日々の準備――ときに辛辣なやり取りも――や、連絡先に残して大切にしたい友情に言及した。およそ1年在籍したプロデューサーは視聴者に感謝し、学び、意欲、忘れられない瞬間が在籍期間を形作ったと語り、より広い事業停止にも触れつつ、カリブのスポーツと自身への影響は残ると強調した。

別のスタッフは2021年にインターンとして入社し、オリンピックのサイクルを経て正社員となり、制作・実況・執筆へと成長したと回想した。その道筋ではフィル・ライリーとエドワーズ氏の影響が大きかったと指摘した。

別の声は、「サー・ランス」とリカルドの下でのリーダーシップに厳しい基準を結びつけ、午後遅くまでの時間を前回の番組を上回る日々の努力と描写し、チームへの誇りが最大の手土産だと述べた。ほかにも、当初はライブのグラフィックや映像挿入に緊張したが、協働を通じて落ち着きを増したという証言があった。

セットでは、会社に約20年在籍した司会者が、狭い部屋で「no games, just sports（試合ではなくスポーツだけ）」と始まったキャッチフレーズが、国際水準の期待を背負いカリブ全域のファンへ24時間体制のサービスへと移っていった経緯を振り返った。その軌跡には、画面外のイベント「Guinea Street Football」や、ワールドカップ期のKingstonにあった同名のレストラン「SportsMax Zone」――2010年大会向けのCBA関連ファン体験から始まりテレビ番組へ展開した――も含まれた。

同僚がオリバー・マッキントッシュ向けの声明を読み上げた。マッキントッシュは2002年の立ち上げからおよそ20年にわたり元会長兼最高経営責任者だったと紹介された。マッキントッシュは最終回を苦くも甘い別れと表現し、共同創業者のクリス・デアリングとパット・ルッソ、そして初期のリスクテイクに敬意を示し、借りたHalburn Roadの部屋から、後のTrinidad Terrace、Charas Avenue／Molynes Roadの拠点へと広がった成長を地図のように示した。ジャマイカからセントビンセント・グレナディーン、St Elizabethのクリケット、アリマ周辺のサッカー、ブリッジタウンの陸上、主要な世界のリーグや大会に至るまでの取材を挙げ、地域の切り口とファンの議論を束ねたハブとしてZoneを評価した。

マッキントッシュはマライア、ランス、リカルド、ドナルド、ジョージ、アレクシス、サイモン、アレックス、ジョエルら指名された出演・制作陣に感謝し、90分のトーク形式への懐疑論があったものの視聴者を獲得したと回想し、故会長パット・ルッソの言葉を引用した。「パット・ルッソがそう言ったとだけ伝えてくれ」。閉局を敗北ではなく変化と位置づけた。

司会者らはグレナダ、バハマ、ジャマイcanの王者に等しい興奮を示す汎カリブの視点を強調し、アンギラやセントビンセント・グレナディーンのような小国・小地域の物語にも放送時間が割かれたと述べた。アンギラの寄稿者ベン・デイビスからのメモでは、まだ実感が追いついていないとし、「タニー・リーは僕がマンチェスター・ユナイテッドとのつながりを知らなかったからだ、だから彼がその仕事に就いた理由ではない」と付け加え、チームとの今後の協業を願った。

ほかの声では急峻な学習曲線や、オリンピック取材を中心に主にNCU出身のインターンを指導したこと、より高い水準を求めてくれた視聴者への感謝が語られた。締めの言葉では、2021年にCOVID対策要員として入社しスタジオディレクターへ昇進したダニエル・アレンが取り上げられ、その後チーム全員への感謝と締めのあいさつで放送は終えられた。