ダンスホールの古参アーティスト、スプラガ・ベンツは、アーティストたちにより一層のメンターシップと協業を求め、互いを支え合うことがジャンルを国内・海外で力強く保つ源泉だと訴えている。
彼は最近開かれたJourney to Kingstonイベントのメディア発表会でこの見解を述べ、自身の台頭の経緯と、歩みのなかで道を開いてくれた先輩たちを振り返った。とくにウェイン・ワンダーを挙げ、名声を築いていた彼が自分に初めてチャンスを与えてくれたと強調した。
「周りの誰もが俺の声が音程外れだと言っていたとき、ウェイン・ワンダーは俺の可能性を見出し、コラボに応じてくれた最初のアーティストだった――当時すでに大物だった。あれは大きな賭けだったが、だからこそ今も俺たちは生き残っている。あの頃も互いを高め合い、今もそうだ」とスプラガ・ベンツは語った。
活動歴は30年を超え、スプラガ・ベンツは現代ダンスホールの礎を築いた人物の一人として位置づけられている。1990年代前半から一貫してジャンルに顔を出し続け、ヒット曲の数々と、真正性・社会批評・街角の物語に根ざしたスタイルで時代をつないできた。彼の足跡はファッションや映画、ジャマイカ文化の国際的形象にも広がり、ダンスホールを世界の主流へ押し上げる一翼を担ってきた。
スプラガにとって教訓は、すぐの見返りを求めない真の支援こそ、今の世代が学ぶべきだということだ。
「キャリアの初めからすべてが本物だった。伸び悩む時代に這い上がってきた若者たちだったから、誰かにブレイクが訪れたら次の仲間に『ここにチャンスがある』と伝えた。そうやって育ってきた」と彼は付け加えた。
この結束感が、5月30日開催のJourney to Kingston Birthday Celebrationのテーマとなる。スプラガ・ベンツはエージェント・サスコ、Don Yute、キー・マニ・マーリー、ウェイン・ワンダーと共演予定だ。Miramar Cultural Centerがプレゼントし、Commissioner Maxwell B. Chambersが司会を務める公演は、主催者がダンスホールの全盛期を象徴すると語る長く続く友情、協業、文化的影響力を軸に構成される。
記事提供： Jamaica Star · 初出 .