寝言はストレス、病気、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の兆候か

寝言は通常無害だが、成人に突然現れた場合、背景に医学的または心理的な問題がある可能性があると、耳鼻咽喉科コンサルタントで睡眠外科医のDr Kehinde Jezinnah Duncanは指摘する。

Duncanは、寝言について、夢遊病や夜驚症も含まれる睡眠障害群「睡眠時随伴症」の一つだと説明した。不安、日中のストレス、発熱、休息不足、アルコールまたはその他の物質の使用、家族歴、閉塞性睡眠時無呼吸症候群が、この行動の一因となる可能性があるという。

人は夢を見ながら、自分が何を言ったのか分からないまま話すことがある。その発言は通常、秘密や詳しい個人情報を筋道立てて明かすものではなく、夢の中の出来事に対する短い反応である。

睡眠には、急速眼球運動（REM）睡眠とノンREM睡眠を含む異なる周期がある。REM睡眠は、夢や急速な眼球運動と関連している。寝言はどの睡眠段階でも起こり得るが、Duncanによると、REM睡眠中に起こることが多い。深い睡眠は身体の回復に重要で、日中の疲労を防ぐのに役立つ。

ほかの症状を伴わず、長年続いている寝言は、通常、警戒すべきものとはみなされない。しかし、18歳以上の成人が突然寝言を言い始めた場合、特に叫び声、夜驚症、大きないびき、息苦しさを伴うときは、評価を受けるべきである。

医学的診察では、服用薬、アルコールおよびその他の物質の使用、家族歴、最近のストレス要因、心理的な問題の可能性などを調べる場合がある。耳鼻咽喉科の診察では、扁桃肥大や鼻または喉の閉塞も特定できる。治療は原因によって異なり、ストレスの軽減、病気への対処、心理的ケア、呼吸装置または手術による睡眠時無呼吸症候群の治療などが行われる場合がある。

Duncanは、未治療の閉塞性睡眠時無呼吸症候群が、高血圧、糖尿病、心臓発作、脳卒中、前立腺の問題と関連する可能性があると警告した。この疾患は正常な酸素濃度を保てなくし、深い睡眠を妨げる。

子どもも寝言を言うことがあり、閉塞性睡眠時無呼吸症候群を発症する可能性がある。Duncanは、子どもは鼻腔や喉が狭いため、いびきや気道閉塞が起こりやすいと述べた。また、一部の小児の夜尿症と睡眠時無呼吸症候群との関連も指摘し、この障害が膀胱に影響するホルモンを刺激する可能性があると説明した。

夢遊病も、病気、遺伝、ストレス、緊張、休息不足と関連する可能性がある障害の一つである。本人がベッドを離れて歩き回り、翌日にはその出来事をまったく覚えていないこともある。