Old HarbourのSpring Village Bridge、4年間の混乱を経て再開

Old HarbourのSpring Village住民は、4年間の混乱を経て主要な道路連絡を取り戻した。2億5,000万ドル相当の新しいSpring Village Bridgeが金曜日、Dr Andrew Holness首相によって正式に引き渡された。

この架け替え橋は、状態への懸念から2022年9月に閉鎖された旧橋に代わるものだ。当局は、新しい構造物により移動が円滑になり、事業活動が支えられ、地域の安全性が高まると見込んでいる。

式典でHolness氏は、Jamaicaは公共投資の評価方法を見直す必要があると述べ、特に小規模工事ではそうだと指摘した。同氏は、審査制度は引き続き重要だが、より機動的で、事業の規模と影響を考慮すべきだと述べた。

Holness氏は、2億5,000万ドルの橋が、数百億ドル規模の事業と同じ水準の審査を受けるべきなのかと疑問を呈した。同氏は、インフラ支出として予定される600億ドルまたは1,000億ドルと比べて、その金額が重要性を持つのかと問い、そうでないなら、その事業が手続きの全段階を通過する必要はないと述べた。

首相は、一部のGovernment事業が承認から実施まで時間を要する理由を国民に理解してもらおうとしていると述べた。同氏は、事業実施の決定がすでになされている以上、行政上の要件によって不必要に停滞させるべきではないと主張した。

Holness氏はまた、すべての事業が完全な承認ルートを必要とするわけではないと述べた。同氏は、主要な橋梁工事を請け負う能力を持つ業者が少なすぎることや、熟練・非熟練の双方の労働力不足など、インフラ整備を妨げるより広範な問題を挙げた。

同氏は、労働力の不足をJamaicaの成長に対する深刻な足かせだと表現した。Holness氏は、提示される賃金が十分でないと考え、若者が自宅や街角にとどまる場合、生産性が損なわれると述べた。

この課題への対応として、同氏はGovernmentのHOPE programmeにより約2万人が労働力に加わったと述べた。ただし、既存の雇用を埋めることができる失業中のJamaica人は、なお約5万人いる可能性があるとの見方を示した。

Holness氏は、訓練は引き続き課題だと述べる一方、労働に対する姿勢の方がさらに大きな課題だとの考えを示した。また、Governmentは労働参加率を高めるためHEART/NSTA Trustと協議しているとし、Jamaicaはいずれ国内の不足を緩和するため、海外に労働者を求める必要が生じるかもしれないと述べた。

Ministry of Economic Growth and Infrastructure Developmentの無任所相Robert Morgan氏は、この橋がSpring Villageに実質的な利益をもたらすと述べた。同氏は、日常生活を容易にし、商業を促し、公共の安全を改善し、地域への信頼を回復するはずだと語った。

Morgan氏はまた、GovernmentがJamaicaの請負業者を支援するために十分な対応をしていないとの指摘に反論した。同氏は、入手可能な数字はその批判を裏付けていないと述べた。

Morgan氏によると、国内インフラ事業の支出は合計12億米ドルに上り、そのうち約7億米ドルをJamaicaの請負業者が受け取った。

National Works Agencyは、構造上の健全性への懸念から、旧Spring Village Bridgeを2022年9月に閉鎖するよう命じた。この閉鎖により、地域を出入りする人々の交通費増加を含め、住民には重い経済的負担がかかった。

新しい橋は、GovernmentとJamaica Broilers Groupの協力により完成した。同社は建設費として5,000万ドルを拠出した。

地域住民は再開を歓迎し、この橋が不可欠なルートを復旧させ、長年の不便と追加負担に終止符を打つと述べた。