Old HarbourのSpring Village Bridge、$250 millionの再建を経て再開

Old HarbourのSpring Villageの住民は、古い渡河地点が失われたことで生じた混乱と追加費用に対処し始めてから4年を経て、地域内の重要な通行ルートを取り戻した。

$250 millionを投じて建設された新しいSpring Village Bridgeは、金曜日、Prime Minister Dr Andrew Holnessによって正式に引き渡された。この橋は、構造上の健全性への懸念からNational Works Agencyが2022年9月に閉鎖した旧橋に代わるものとなる。

架け替えられた橋は、移動を容易にし、事業活動を支え、この地域で暮らし働く人々の公共安全を強化すると期待されている。

引き渡し式でHolnessは、Jamaicaは公共投資事業の評価方法を見直す必要があると述べ、特に工事規模が比較的小さい場合はそうだと指摘した。評価制度は依然として重要だとしつつ、より実務的で、事業規模を考慮に入れるべきだと主張した。

首相は、$250-millionの橋が、$60 billionまたは$100 billion規模のインフラ計画と同じ扱いを受けるべきなのかと疑問を呈した。より広い支出の文脈で見て重要度が大きくない事業であれば、標準手続きの全段階を通過する必要はないと述べた。

Holnessは、公共事業が決定から実施まで時間を要する理由を説明しようとしているのだと述べた。Governmentが事業実施を決めた後、その決定が行政手続きによって不必要に遅らされるべきではないと主張した。すべての事業が、大規模案件に用いられる全面的な承認ルートを必要とするわけではないと述べた。

また、Jamaica全域でインフラ工事の進捗に影響するより広範な困難にも言及した。その中には、大規模な橋梁事業を担える能力を持つ請負業者が少なすぎることや、熟練・非熟練労働者の不足があると述べた。

Holnessは、労働供給を経済拡大に対する深刻な制約だと表現した。若者が、得られる賃金が十分でないと考えて働くことを選ばない場合、生産性が失われると述べた。

この問題の緩和に向け、首相はGovernmentのHOPE programmeが約20,000人を労働力に取り込む助けとなってきたと述べた。ただし、失業中のJamaicans約50,000人がなお利用可能な仕事に就くことができるとの見方を示した。

Holnessは、訓練も課題の一部だが、仕事に対する姿勢の方がさらに大きな問題だとの見方を示した。政権は労働参加率を高める方法についてHEART/NSTA Trustと協議していると述べる一方、Jamaicaはいずれ国内の人手不足を補うため追加労働者を海外に求める必要が生じる可能性があるとも指摘した。

Ministry of Economic Growth and Infrastructure Developmentのminister without portfolioであるRobert Morganは、完成した橋がSpring Villageに直接的な恩恵をもたらすと述べた。

Morganは、住民は日々の移動の改善、商業活動の強化、公共安全の向上、そして地域社会への信頼回復を目にするはずだと述べた。

また、GovernmentがJamaicanの請負業者に十分な支援をしていないとの指摘にも反論した。Morganは、入手可能な数字はその見方を裏付けていないと述べた。

Morganによると、地域インフラ工事にはUS$1.2 billionが支出され、そのうち約US$700 millionをJamaicanの請負業者が受け取った。

2022年のSpring Village Bridge閉鎖は、住民に深刻な経済的圧力をもたらした。橋が利用できない間、多くの人々は地域への出入りのため交通費を余分に負担しなければならなかった。

この橋梁事業は、GovernmentとJamaica Broilers Groupの連携により実施され、同社は建設に$50 millionを拠出した。

住民は再開を歓迎し、新しい構造物が重要な交通連絡を回復し、長年の不便と追加負担に終止符を打つものだと述べた。