フロイド・グリーン氏、St. Catherineのハートランズで8000万ドルの灌漑工事を開始

農業・漁業・鉱業相フロイド・グリーン閣下は、St. Catherineで地元農家の水供給を改善し、気候変動への対応を支援するための8000万ドル事業、ハートランズ灌漑プロジェクトの建設を正式に開始した。

この小型加圧ネットワークは当初、ハートランズの41人の農家に供給する。当局はまた、時間をかけて400エーカー超の農地を同システムに組み入れる意向だ。

火曜日（7月21日）の起工式と看板除幕式で、グリーン大臣は、この投資が気候変動と、もはや頼りにできなくなった降雨による高まる圧力への対応だと述べた。

「私たちが今認識しているのは、かつては雨が降るのを待てば農業経営には十分だった時代があったということです。今の現実では、それはあまりにリスクが高く、どの事業も本当にそれでは運営できません。実行可能な事業を営むには、ある程度の予測可能性が必要です。ある程度の持続可能性が必要です」とグリーン大臣は主張した。

大臣はさらに、農家は天候を操ることができないため、「強固な農業経営を営む」には灌漑が不可欠だと付け加えた。

大臣によると、National Irrigation Commissionが、Sugar Company of Jamaica Holdings（SCJH）Limitedと提携し、旧砂糖農園の土地で工事を実施している。完成は3カ月以内と見込まれている。

「良い知らせは、すでに工事が始まっていることです。すでにパイプを調達済みで、チームも現場に出ており、これは完成し、最長であと3カ月で私が戻って通水する予定です」と大臣は述べた。

大臣はまた、この事業を、かつて土地の確保がなく、しばしば区画を放棄して移転せざるを得なかったハートランズの耕作者への持続的支援だと位置づけた。政府はSCJHを通じ、その移転の過程で正式な借地契約を付与しており、すでに契約に署名した農家もいる。

「私たちが取り組もうとしたことの一つは、移転の過程で農家が土地の借地契約を得られるようにし、借地権の安定を与え、その契約に署名すればここに留まれると分かるようにすることでした」と大臣は述べた。

まもなく通水が見込まれる中、大臣は「クリスマスが間近だ」と指摘しつつ、農家にシステムを使えるよう畑を整えるよう促した。さらに、農地を活用して生産を増やし、国家の食料安全保障を支えるよう呼びかけた。

SCJHのマネジング・ディレクター、ナイジェル・マイリー氏は、同機関が参加できることを喜んでいると述べた。SCJHはSt. Catherineで約1万5200エーカーを所管し、そのうちハートランズを含む約6000エーカーが老朽化または不十分な灌漑に依存している。

マイリー氏によると、ハートランズ事業は、農業・漁業・鉱業省の支援を受けたSCJHとNICが、「ここSt. Catherineの農業生産地帯全体で灌漑ネットワークを段階的かつ体系的に近代化・拡大する」ために進める複数の取り組みの第一弾だという。