猛暑・強風・乾燥で火災急増、St. Catherineがジャマイカ最多

St. Catherine消防当局は、ジャマイカ各地で高温が続く中、藪火事と住宅火災が急増しているとして住民に注意を呼びかけている。当局によると、同教区は年明け以降、他のどの教区よりも多くの火災を記録しているという。

St. Catherineが島内の他地域より特に暑いという明確な証拠はないものの、当局は件数急増を暑さと関連付けている。St. Catherine Municipal Corporationの議員らもここ数カ月、厳しい暑さと湿度に悩まされ、天井設置の空調では足りず携帯扇風機に頼る状況だ。

St. Catherine消防当局のトップ、DSPパトリック・カラム氏は、ごみ焼却など屋外での火の取り扱いに特に注意するよう、より一層の慎重さを求めた。同氏によると、気象当局（Met Office）はカリブ海側から接近するトラフにより普段より強い風が吹くと警告しており、暑さと同教区の乾燥と相まってリスクが高まっているという。

カラム氏は、これまで藪火事や関連出動の大半はKingstonとSt. Andrewが占めてきたが、今では藪火事、建物火災、交通事故のいずれでもSt. Catherineが上回っていると述べた。

数字もこの傾向を裏付けている。同教区では5月に火災300件、6月には530件超を記録し、うち藪火事は139件だった。同じ期間に当局は救急車を要する救急事案98件、交通事故15件、油流出などの特別出動30件も記録した。

消防当局は、St. Catherineでの火災件数削減を目指す市民啓発セミナーで、市法人と協力する用意があると述べている。