St. Thomas丘陵の川岸キャンプ、放置村跡で数十年の悪夢と対峙

キャンパーたちは未開の川を遡り、St. Thomasの丘陵地帯へと入り、メンバーの1人が17歳の頃から追われながら逃げる夢を見続けてきた川岸の地点を確保し、そこで一晩を過ごした。

そのキャンパーは、繰り返し見る悪夢が1700年代のような世界に自分を置き、人々に追われながら寂れた丘の上の集落を走り抜けるものだと語った。彼は川を渡り、藪を抜け、この丘陵地の一帯にたどり着けば必ず逃げ切れる。もともとはSt. MaryのIslington近くで同様の旅を計画していたが、外出禁止令と一晩キャンプを避けるべきだという助言により、一行はSt. Thomasへ向かった。

日没前、一行は装備を整える最中に車の鍵を一時紛失したが、すぐにバッグから見つかった。浄水フィルター、ラーメン、釣り糸、アルミホイル、鍋、コンパス、ナイトライトなどの物資を広げ、川岸のジャックフルーツとマンゴーを使って魚釣りを試みた。MarioとNicoの兄弟は寝泊り用の藪小屋づくりで友好競争に加わり、1つの小屋が語り手のよりもよくできていると評価された。

その場所は水、火、住居に必要な条件を兼ね備えていたが、キャンパーによれば藪の向こうすぐに古い墓地がある——かつて丘陵地帯を埋め尽くしていたが今はほぼ放置された集落の名残だという。彼はその地域を不気味だと述べ、近くにはさらにいくつかの墓地が残っており、丘の上にも訪れる予定の場所があると語った。

ショートパンツのまま寒い夜を過ごし、蚊と燃え盛る火の中、眠りは浅かった。午前3時を過ぎても炎は消えず、鍋にスープが加えられた。朝には携帯電話が湿気の警告を示し、安定して充電できなかったが、一行は夜を乗り切った。

午前6時すぎ、一行はMount Lebanon村と、New Grand、New Moonと呼ばれる地域に向かって登った。古い墓が2基ある一族の墓地、石垣、オレンジなどの果樹、忘れられた建物の跡かもしれない基礎を発見した——キャンパーが夢に繰り返し現れるという種類の廃墟だ。丘の斜面のふもとで食事をとり、私有地に踏み込まずに有人の庭園を通過して来た道をたどり、川へ戻った。

出発前、一行はキャンプを解体し、荷物を持ち出し、川岸をきれいな状態で残した。キャンパーはこの旅を初めての本格的なキャンプと呼び、何年も眠りを悩ませてきた場所で、自身の最も深刻な恐怖の一つに立ち向かったと語った。