St. Thomasの丘陵徒歩紀行：BathからJohnson Mountain Primary Schoolへ、教区内「最高所」伝説を更新

東部のSt. Thomasを司会者が徒歩で進む紀行は、定番の誇り――Johnson Mountainが教区内で最も高い定住稜線だ――を検証することから始まった。Wheelers Hill周辺の低く開けた土地から出発し、ルートはかつてジャマイカの砂糖プランテーション地帯に組み込まれた農村を横切り、肥沃な低地で奴隷として縛られたアフリカ系の人々が労働した土地をたどった。1838年の完全解放後、かつては隷属下にあった多くの人々は知る土地の近くに留まり、形式的な都市計画というより必需と自律への希求から、Wheelers Hillのような独立した集落を徐々に形成していった。

その静かな低地の物語を後にし、徒歩はBathへ向かい、植物園とBath Fountainの入口を通り、小さな橋を渡り、路上でタイヤが分岐点を示す場所で左へ進んだ。そのアプローチから稜線はBeacon HillとMount Felixの傍らにあり、それらの地区へ入る知名度の高いルートとは異なる登りとなった。道中、一行はJoy Bottoll Fallsで立ち止まった。人里離れた滝で、非公式の呼び名について司会者はプールに着くまで粗すぎて繰り返せないとし、水量の少ないとき水のカーテンは、大雨後に撮られた写真に比べて控えめに見えた。

傾斜の高い位置では遠くにPlantain Garden Riverが見え、下のかつてのプランテーション地にはWheeler Field、Wheelers View、Amity Hallが広がっていた。住民は道案内で歩行者に向かって「ジョン・クロウ山」と指し示し、Johnson Mountainと類似する地名との音のすり替わりを反映していた。登りは狭い道路、湧水のガリー、点在する在来様式と植民地時代の住宅、学校上方の支尾根にある大きなコミュニティ用水タンク、そして長雨による断続的な損傷をもたらし、内陸の道路の一部を浸食した一方で他は損なわれていないように見える箇所もあった。

正門の標語が「我々の奉仕に卓越を期し、それ以下は認めない」と刻まれたJohnson Mountain Primary Schoolは、今回の訪問における集落の実質的な終点となった。その先では別の地区名が放棄の可能性があると触れたが、映像では確認されなかった。制作のナレーション部分では、Johnson MountainはSt. Thomasの小さな農村コミュニティで、奴隷制後の成長はバナナ、ヤム、ココアなどの傾斜地農業に支えられ、後に全国の再編で級が分離されると全学年校は小学部へと絞られたと説明される。公的な創立書類は不明瞭で、地元の記憶では設立は20世紀半ば頃、遠隔の教室へ届ける動きの中に置かれるとされる。

暗くなってから収録された締めの評価で、司会者はJohnson Mountainから「最高の集落」というレッテルを撤回し、Cedar Valley、Ness Castle、Hagley Gap、Penline Castleなどが絶対的な意味でより高い位置にある一方、Johnson MountainはWheelers FieldとAmity Hallの平原の上を自動車道が着実に登るため極端に感じられるだけだと主張した。