ステファニー・デール・イー・シン、Spanish TownのピッチからFIFAワールドカップの審判へ

St. CatherineのSpanish Town出身で、サッカー選手から審判に転じたステファニー・デール・イー・シンは、フランスのFIFA女子ワールドカップなど世界最高峰の審判の舞台に到達し、国際舞台で男子試合を担当した最初のジャマイカ人女性の一人である。

彼女はまずSpanish Townでサッカーを始め、高校、大学、クラブを通じて競技を続けた。プレーから一歩引く時期だと判断した後、祖母と共有していた関心からユニバーシティ・オブ・テクノロジーで製菓技術を学びつつ、スポーツへの関わりは保った。

ピッチでは大学対抗で2回のタイトルを獲得し、Barbican FC、Los Perfectos、Reno、Rivoli Unitedでプレーした。短期のコーチ転身は彼女に合わなかった。当時およそ3年の経験を持つ審判だったいとこのジェレミー・イー・シンの導きで、選手としての経験を生かし審判の道へ進んだ。

最初の任務は、現在FIFA審判であるオデット・ハミルトンと並んでのアシスタントレフェリーだった。デール・イー・シンはボールではなく笛を持って走ることに違和感を覚え、合図するたびに笑ったと振り返る。オフサイド判定はハミルトンが担い、デール・イー・シンはスローインを担当した。観客は当初厳しかったが、デビュー戦だと分かると態度を和らげた。

その後の任務には、グレナダのアンダー17選手権、ヨルダンとウルグアイのFIFAアンダー17女子ワールドカップ、そしてフランスのFIFA女子ワールドカップが含まれる。

成長には家族の助言以上のものが求められた。彼女はフィジカルテストが不可欠だと指摘し、競技規則とその年次改正の不断の学習も挙げる。女子のフィジカルおよび審判テストは練習でこなせたが、より厳しかったのは、国内外で男子試合を担当するために求められる男子アシスタントレフェリー審査、そしてワールドカップ水準の基準だった。

ピッチでは攻撃的な選手に対し、相手の激しさに合わせることを拒み、争いを静め敬意をもって接することで、しばしば敬意ある返答や試合後の謝罪すら得ると語る。敵意ある観客には精神的なタフさが要る。彼女は悪口を遮断し、集中を保ち、ファンが誠実さを疑っても自らの高潔さを信じる。

信仰と家族の支えが彼女を地に足のついた存在にしている。サッカーに惹かれる少女たちには、選手、コーチ、審判として情熱を追い、自分を信じ、自分を信じてくれる人々のそばにいるよう呼びかけている。