複数のグラミー賞を受賞したプロデューサー、Stephen 'Di Genius' McGregorが、最新プロジェクトであるリディム「Hill and Gully」のリリースを祝っている。同名で知られるメントーの楽曲とリズムを現代的に再解釈した作品だ。
McGregorは、このプロジェクトはジャマイカの音楽遺産をより深く掘り下げたいという思いから生まれたと語る。「ジャマイカ文化をもっと深いレベルで取り入れようとしていただけなんだ。メントーやそういった類のものに本気で踏み込んだ人は誰もいないと思った。だから、その世界を新しい人たちと融合させて、文化のあの部分をもう一度紹介できないかと考えたんだ」と、The Gleanerに語った。
同プロデューサーはリズムに新鮮な味わいを加えるため複数のアーティストを起用し、先週金曜日、Masickaをフィーチャーした第1弾「Slip and Slide」を公開した。同曲はリリース当日にiTunes Top 100 Reggae Songs Chartで首位に躍り出た。
原点となる音への回帰というMcGregorの決断は、ボストンを拠点とする放送人・プロモーター・セレクターのJunior Rodigonをはじめ、多くの賞賛を集めている。「『Hill and Gully』リディムが存在するのは、プロデューサーのStephen 'Di Genius' McGregorが土台への深い知識と敬意を持っているからだ。ジャマイカ音楽には壮大で輝かしい過去があり、世界中で数百万人に賞賛されている」と、RodigonはXに投稿した。彼は、2015〜16年頃から若いプロデューサーたちが「既存の本に章を加える意志を持たず、自分たちの本を書き始めた」と指摘したうえで、こう付け加えた。「だからその『新しい』本がまだ書かれている一方で……『Hill and Gully』リディムは今、元の本に新たな章を加えているんだ……遺産と伝統のすべてが詰まった、あの本にね」
レゲエの礎を築いた歌手で「Captain of the Big Ship」として名高いFreddie McGregorを父に持つDi Geniusは、国を盛り上げるものなら何でも全面的に支持すると語る。「『Jamaica』を冠するもの、文化を本当に代表し後押しするものなら、僕は全面的に賛同するよ。Masickaの曲はかなりいい勢いを得ている……TikTokでもネット全体でもね。これは世代を融合させる素晴らしい方法だと思う。オンラインでのたくさんのやり取りを目にしているよ……年配の人たちは知っているけれど、若い世代にとっては新しくて新鮮なんだ。これが多くの人々を結びつけていると気づいた。何より、それが僕にとって一番大事なことなんだ」と語った。
早熟な才能を反映した異名を持つこのプロデューサーは、リディムが生んだ反響を楽しんでおり、今後数週間にわたって追加曲を順次リリースする予定だと述べた。ただし、プロジェクトは厳選された内容にとどめると強調する。リディムが何百曲にも膨れ上がるのかと問われると、「いや、いや、いや……そんなのは無理だよ」と笑いながら答えた。「でも、なかなかいい曲ばかりになるよ。徐々に見ていけるはずだ……ここで1曲、あそこで1曲という具合にね。新しい人たちと、AidoniaやElephant Manといった元々一緒に仕事をしてきた人たち、そしてNigyBoyやSkippa、Valiantといった新顔も混ざっていて、いい調合になるよ」
プロジェクトがどう形になったかを振り返り、McGregorはインストゥルメンタル自体はしばらく前に作っていたが、本格的なレコーディングは最近ジャマイカに戻ってから集中的に行ったと説明した。「すべての曲のレコーディングがすごく速く進んでいる。この1カ月でこれらの曲を全部録ったんだ……本当にありがたいことだよ。ワクワクしているよ。新しいエネルギーを感じるし、さっきも言ったように、文化にしっかり飛び込み直して、他のジャンルで学んだスキルを持ち帰って共有できるのが嬉しいんだ」と話した。
2008年、Di Geniusと兄弟のChinoは、ダンスホール屈指のロングセラー・ハスラー・アンセムの一つ「From Mawnin' (Never Change)」を世に送り出している。兄弟が「Hill and Gully」で再びタッグを組むのかと問われ、プロデューサーは「ああ、もちろんだよ」と答えた。
また、2022年に脳卒中を患った後も着実に回復を続けている父親についても近況を語った。「元気にしているよ。2週間前、Supa Dee［サウンドシステムのオーナー兼オペレーター］の葬儀に出席するためジャマイカに来ていたんだ。Supa Deeは……僕たちにとって家族みたいな存在で……毎日一緒にいるから、僕たちもここに来て顔を出さないといけなかったんだ」と語った。
Stephen McGregorは5歳の時、初めての楽曲となるダンスホール曲「School Done Rul」を作詞・録音した。7歳までに独学でベース、ギター、キーボード、ヴァイオリンを習得し、10代でプロダクションと作詞・作曲に軸足を移した。ブレイクのきっかけは2004年、まだArdenne High Schoolの生徒だった時に、ChinoとともにElephant Manを口説き「Cartoon」リディムでディージェイさせたことだった。同曲には全15組のアーティストがフィーチャーされ、Elephant Manはその第1弾だった。Wikipediaの経歴によれば、「Di Genius」の異名は、ある地元ラジオDJが生放送インタビューの中で、彼が若くして示した才能を称えて名付けたものだという。
記事提供： Jamaica Gleaner · 初出 .