Nigeria、The ValleyでJamaicaに3-0で勝利しUnity Cup連覇

NigeriaはSouth East LondonのThe Valleyで行われた決勝でJamaicaに3-0で勝利し、Unity Cupのタイトルを保持した。Super Eaglesは大会の優勝決定戦で再びReggae Boyzを上回った。

決勝は、昨年NigeriaがPK戦でJamaicaを破った対戦の再現となった。今回は王者が早い時間帯に先制し、Jamaicaに十分な立て直しを許さず、より鋭い決定力と堅固な守備で試合の主導権を握り続けた。

Jamaicaは今週初めにIndiaを2-0で下し、初のUnity Cup制覇を目指して決勝に臨んだ。Nigeriaも準決勝で勝利して決勝に進出しており、その後ZimbabweがIndiaに1-0で勝って3位を確保した。

Reggae Boyzはサイド攻撃やセットプレーを中心に圧力をかける場面を作ったが、Jamaicaが反撃の糸口を探る中でもNigeriaの最終ラインは持ちこたえた。Jamaicaは後半、Raheem Edwards、Kemar Baileyを含む攻撃的な選手を投入し、流れを変えようと複数の交代を行った。

Nigeriaは後半にリードを2点に広げ、終盤に3点目を加えて決勝の行方を決定づけた。試合後のインタビューで2得点を挙げた選手として名前が挙がったAl Hassan Yusufは、NigeriaがWorld Cup出場を逃した後だけに、この勝利は大きな意味を持つと語った。「World Cupに出られなかったので、私たちはまだここにいることを示さなければならない」と述べた。

この結果、Nigeriaは4度目のUnity Cupタイトルを獲得した。Nigeriaを相手に2年連続で決勝に敗れたJamaicaは、今大会でも力強い戦いを見せながら準優勝に終わり、チャンスを得点に結びつけられなかった後の立て直しを迫られることになった。