Court of Appeal、2020年のDPP発言をめぐるIsat Buchananへの職務上不正認定を破棄

Court of Appealは、2020年にOffice of the Director of Public Prosecutionsについて行った発言をめぐり、弁護士でPortland Eastern選出の国会議員であるIsat Buchananに対して下されていた職務上不正の判断を破棄した。訴えを起こしたのは前DPPのPaula Llewellynだった。

今朝言い渡された判断で、控訴裁判所は、General Legal CouncilのDisciplinary Committeeがこの件の一部を不公平に扱い、自然的正義に反したと認定した。裁判所はまた、Buchananが法曹界の一員として不適切な行動を取ったと同委員会が結論付けた際、法的誤りを犯したとも判断した。

裁判官らは全員一致でBuchananの控訴を全面的に認めた。2022年10月1日付の職務上不正の判断を取り消し、同委員会が2022年10月22日に科したすべての処分を無効とした。ジャマイカの弁護士規制機関であるGLCには、Buchananの訴訟費用を負担することも命じられた。

Paulette Williams、Marcia Dunbar Green、Evan Brown各判事は昨年11月に控訴審を審理した。この件は、Buchananが2023年にDPPについて述べた発言に関連する別のGLC案件とは同一ではない。後者の案件では、Buchananは有罪を認めたが2年間の業務停止処分を不服として控訴し、Court of Appealは2023年12月にその処分の執行を停止した。

きょう判断が下された案件は、Buchananが2020年11月に、現在は閉鎖されたオンラインニュース媒体Loop Newsに応じたインタビューに端を発する。当時、Buchananは、ダンスホール・アーティストAdidjah ‘Vybz Kartel’ Palmerの殺人罪有罪判決に対するPrivy Councilでの異議申し立てで、Palmerの代理人を務めていた。

そのインタビューでBuchananは、弁護側が事件の中核となる携帯電話の証拠品へのアクセスをめぐり長期にわたる争いを続ける中、ODPPは「非常に疑わしく不透明であり、Adidja Palmerの憲法上の権利を侵害し続けるため、極めて意図的に行動している」と述べたと引用された。

当時DPPだったLlewellynは、2021年2月に懲戒委員会へ苦情を申し立てた。2022年10月、同委員会は、弁護士に「常に職業の名誉と尊厳を維持する」ことを求めるLegal Profession (Canons of Professional Ethics) RulesのCanon I(b)にBuchananが違反したと認定した。Buchananは戒告処分を受けた。

Buchananは2022年11月にこの判断を争い、控訴審の弁論は2024年5月に行われた。Court of Appealは、懲戒委員会の判断に対する二つの主要な不服を認めた。

第一に、裁判所は、同委員会が、裁判所に係属中の案件に関する公の発言を制限するsub judice ruleに依拠しながら、それがBuchananの答えるべき争点であると適切に警告しなかったことで、Buchananの自然的正義を否定したと述べた。Williams判事は、申立人の宣誓供述書はsub judiceの論点を提起しておらず、十分な通知なしに同委員会がそれを用いたことで手続きに欠陥が生じたと述べた。

「委員会は、控訴人が対応しなければならない訴追内容の一部となることについて適切な事前通知を受けていなかった状況で、sub judice ruleの検討を進めた際、不公平に行動し、自然的正義に反した」とWilliams判事は47ページの判決文に記した。

第二の理由について、裁判所は、仮にBuchananに通知がなされていたとしても、同委員会はsub judice ruleの適用方法を誤解していたと判断した。裁判官らは、このルールは主に、公正な裁判手続きに影響を及ぼす現実の危険を生む出版物を対象とするものだが、同委員会はその点を適切に検討しなかったと述べた。

控訴裁判所は、同委員会が代わりに独自の新たな基準を作り出したと述べた。また、同委員会はすでに、BuchananによるDPP批判が善意に基づき、事実に根ざし、合理的だったと認定していたことも指摘した。

そうした認定を踏まえ、裁判所は、Buchananがその発言をした時期のみを理由に、同じ言葉を用いて違反を認定することはできないと述べた。

裁判所は、この案件を再審理に差し戻すよう求めた委員会の要請を退けた。そうすれば委員会に基本的な手続き上の欠陥を修復する機会を与えることになるとのBuchananの主張を受け入れたもので、Buchananの弁護士John Clarkeはそれを「二度目のチャンスを与えること」と表現した。

Maurice Manning KCとAllyandra ThompsonがGLCの懲戒委員会を代理した。両氏はNunes Scholefield Deleon & Co.の指示を受けていた。

Buchananは2025年9月、People’s National PartyからPortland Easternの議席を獲得した。